Natal na Espanha: tradições mais enraizadas

A amada “época mais maravilhosa do ano” está quase aí e a Espanha, como outros países do mundo, está entrando no clima festivo. Luzes cintilantes adornam ruas e vitrines, vendedores vendem castanhas assadas nas esquinas, centenas de pessoas vasculham bugigangas e enfeites nas inúmeras feiras de Natal, presépios elaborados são erguidos em espaços abertos e, acredite, não há nada como aquecer as mãos em uma xícara fumegante de café com leite em um dia frio de inverno. As lojas estão cheias de compradores de Natal, a atmosfera está viva de alegria e você pode ver a empolgação exaltada nos rostos das crianças enquanto se perguntam quais presentes as aguardam.

O Natal, aquele dia anual de união familiar e troca de presentes tão estimado no mundo todo, remonta, bem, ao nascimento —há alguns milhares de anos— da pessoa que ele celebra: Jesus Cristo. Isso coloca o Natal, por razões bastante óbvias, entre os dois eventos de maior importância no calendário cristão, ao lado da Páscoa. Na Espanha, o Natal é o primeiro de uma série de feriados consecutivos que parecem se fundir em um único período de duas semanas de festividades ininterruptas e indulgência gastronômica.

Falando em indulgência gastronômica, doces e confeitos desempenham um papel enorme nas celebrações de Natal na Espanha. Supermercados e confeitarias estão lotados com a variedade de tradicionais guloseimas natalinas, entre as quais você encontrará turrón (um tipo de nougat, com variantes macias e duras), polvorones (biscoitos esfarelentos feitos de farinha, açúcar e amêndoas), mazapán (marzipã) e (confeito de origem árabe, feito de farinha, mel, amêndoas e especiarias). A estrela do baile, no entanto, é sem dúvida o Roscón de Reyes, um bolo redondo, doce e com textura de pão, adornado com açúcar e frutas cristalizadas coloridas. Tradicionalmente, essa guloseima festiva —apreciada no Dia de Reis— traz pequenas quinquilharias assadas em seu interior; dizem que quem encontra o menino Jesus recebe sorte para o ano, enquanto quem encontra o feijão tem que pagar pelo .

As celebrações natalinas espanholas começam na Nochebuena, ou véspera de Natal, que marca a primeira das grandes refeições familiares em que os membros da família desfrutam da companhia uns dos outros enquanto saboreiam a grande variedade de pratos. Após o jantar farto e composto por várias etapas, muitas famílias assistem à , ou à Missa da Meia-Noite. Embora o Papai Noel possa aparecer e deixar alguns presentes para a manhã seguinte, o dia mais aguardado —pelo menos para os pequenos— ainda está quase duas semanas à frente!

Poucos dias depois, em 31 de dezembro, a Espanha junta-se a países ao redor do mundo para celebrar o Ano Novo, ou Nochevieja, que começa com —o que mais poderia ser— uma grande refeição festiva com família e amigos. À meia-noite é que a diversão de verdade começa, quando os foliões pegam sua taça de cava (a resposta espanhola ao champanhe francês) e, às pressas, colocam as 12 (uvas da sorte) na boca, uma por cada badalada do sino. Depois disso, a galera parte para as ruas para festejar com os amigos, e as comemorações duram até o nascer do sol.

A temporada de Natal termina em 5 e 6 de janeiro com os Reyes Magos (Dia de Reis), um dia marcado por desfiles enormes e espetaculares, outra grande refeição, doces sem fim e presentes para todos, graças à generosidade do trio bíblico favorito de todos: os Três Reis. Na véspera da Epifania, dia 5 de janeiro, as crianças colocam seus sapatos na soleira da porta e, no segredo da noite, os Três Reis passam em seus camelos muito velozes e deixam presentes para todos.