Natal na Espanha: tradições mais profundas

O amado “momento mais maravilhoso do ano” está logo ali na esquina e a Espanha, como outros países ao redor do mundo, está entrando no clima festivo. Luzes cintilantes adornam as ruas e vitrines, vendedores oferecem castanhas assadas nas esquinas, centenas de pessoas vasculham bugigangas e enfeites nos inúmeros mercados de Natal, presépios elaborados são erguidos em espaços abertos e, acredite, nada se compara a envolver as mãos em uma xícara fumegante de café com leite em um dia frio de inverno. Lojas ficam lotadas de compradores natalinos, a atmosfera é vibrante de alegria e dá para ver a excitação nas faces das crianças enquanto elas imaginam que presentes as aguardam.

O Natal, aquele dia anual de confraternização familiar e troca de presentes apreciado no mundo todo, remonta, bem, ao nascimento há alguns milhares de anos da própria pessoa que ele celebra: Jesus Cristo. Isso coloca o Natal, por razões bastante óbvias, entre os dois principais feriados do calendário cristão, ao lado da Páscoa. Na Espanha, o Natal é o primeiro de uma série de feriados consecutivos que parecem se mesclar em um único período de duas semanas de festividades ininterruptas e indulgência gastronômica.

Falando em indulgência gastronômica, doces e confeitos têm um papel enorme nas celebrações de Natal na Espanha. Supermercados e confeitarias ficam abarrotados com a variedade de guloseimas tradicionais de Natal, entre as quais você encontrará turrón (um tipo de nougat, com variedades macias e duras), polvorones (biscoito amanteigado esfarelento feito de farinha, açúcar e amêndoas), mazapán (marzipã) e (confeito de origem árabe, feito com farinha, mel, amêndoas e especiarias). A estrela da festa, porém, é sem dúvida o Roscón de Reyes (Bolo dos Reis), um bolo redondo, doce e parecido com pão decorado com açúcar e frutas cristalizadas coloridas. Tradicionalmente, esse doce de feriado – apreciado no Dia de Reis – tem brindes assados dentro dele; dizem que quem encontra o Menino Jesus recebe um bocado de sorte para o ano, enquanto quem encontra o feijão tem que pagar pelo .

As celebrações natalinas espanholas começam na Nochebuena, ou véspera de Natal, que marca a primeira das grandes refeições familiares em que parentes apreciam a companhia uns dos outros enquanto saboreiam a grande variedade de pratos. Após o jantar farto e de vários pratos, muitas famílias assistem à , ou Missa do Galo. Embora o Papai Noel possa dar um pulo e deixar alguns presentes para a manhã seguinte, o dia mais aguardado – pelo menos para os pequenos – ainda está a quase duas semanas de distância!

Apenas alguns dias depois, em 31 de dezembro, a Espanha se une a países do mundo inteiro para celebrar o Ano Novo, ou Nochevieja, que começa com — o que mais poderia ser — uma grande refeição comemorativa com família e amigos. Ao chegar a meia-noite é que a verdadeira diversão começa, quando os festeiros pegam sua taça de cava (a resposta espanhola ao champanhe francês) e apressadamente colocam as 12 (uvas da sorte) na boca, uma para cada badalada do sino. Depois disso, o pessoal sai às ruas para festejar com os amigos, com as comemorações durando até o nascer do sol.

A temporada de Natal termina em 5 e 6 de janeiro com os Reyes Magos (Dia de Reis), um dia marcado por desfiles enormes e espetaculares, mais uma grande refeição, doces sem fim e presentes para todos, graças à generosidade do trio bíblico preferido de todos: os Três Reis Magos. Na Véspera da Epifania, 5 de janeiro, as crianças deixam seus sapatos na soleira da porta e, no segredo da noite, os Três Reis Magos passam em seus camelos muito velozes e deixam presentes para todos.