12 de outubro e o Dia de Colombo

Em 12 de outubro de 1492, Cristóvão Colombo chegou à América; talvez ele não tenha sido o primeiro europeu a fazê‑lo (todos conhecemos a história de Vinland dos vikings ou a teoria que atribui a descoberta a um marinheiro inglês chamado Amerike), mas o que celebramos nesta data é precisamente o dia em que a pequena frota espanhola chegou a Guanahani (San Salvador).

Na Espanha, desde 1981, é conhecido como “Dia da Hispanidade” (Hispanic Day) por causa da descoberta; mas também é o dia de e o dia do Desfile das Forças Armadas, por isso tantos espanhóis têm dificuldade em associar 12 de outubro a este acontecimento histórico.

No entanto, na América do Sul este dia é comemorado como “Dia da Raça”, “Dia do Descobrimento” e “Dia das Américas”...

Tudo começou em 1913, quando o presidente da União Ibero‑Americana, Faustino Rodríguez‑San Pedro, escolheu 12 de outubro para celebrar a união entre Espanha e a América Latina. Em 1914, o primeiro “Feriado da Raça Espanhola” foi celebrado na Casa Argentina em Málaga. Passaram‑se três anos até que fosse celebrado em Madri. Finalmente, em 1918, tornou‑se feriado nacional na Argentina.

Pouco a pouco o resto dos países hispanófonos participou do feriado que atualmente é objeto de debate. O que está a ser comemorado? O início de uma conquista que, na maioria dos casos, terminou com a destruição de preciosas civilizações pré‑colombianas? Ou é realmente um evento para aproximar e unir culturas? A questão ainda dá muito que falar.

Curiosamente, o Dia da Hispanidade não é apenas um feriado nos países mais próximos da cultura hispânica. Nos EUA é chamado de “Columbus Day”, mesmo que na realidade não seja celebrado no dia 12, mas na segunda segunda‑feira de outubro. Em 2011, será no dia 10 de outubro.

O “Columbus Day” começou como feriado estadual em 1906 e tornou‑se feriado nacional em 1937. No entanto, há historiadores que alegam que já em 1792 se celebrou o tricentenário da descoberta nos recentemente emancipados Estados Unidos. Mais documentada é a comemoração do quarto centenário, incentivada pelo presidente Benjamin Harrison, na qual participaram todo tipo de artistas e intelectuais. Como anedota curiosa, diz‑se que muitos ítalo‑americanos consideram esse dia como o dia de sua herança. Não devemos esquecer que Colombo era de origem genovesa.

À luz desses factos, gostaríamos de dizer que, deixando de lado história e política, o que realmente se celebra é que o mundo se tornou maior naquele dia.