23 de abril, Dia Mundial do Livro

Como você pode ver em muitos anúncios por aí, 23 de abril é o Dia Mundial do Livro. Com muita probabilidade há uma feira ou um evento comemorativo sendo celebrado na sua cidade natal por essa ocasião e, enquanto você percorre a primeira ou participa do segundo, pode se perguntar por que justamente este dia é celebrado, já que as pessoas leem livros todos os dias.

Para alguns, a resposta a essa pergunta está precisamente na Espanha: 23 de abril é conhecido aqui como Sant Jordi (Santo Jorge), que na Catalunha se celebra presenteando as pessoas com um livro – se você for a Barcelona nesse dia verá muitas bancas de livros nas ruas.

Para outros, a resposta tem origem numa coincidência marcante, famosa e, em última instância, incorreta. Segundo a lenda, o dramaturgo britânico William Shakespeare, o novelista espanhol Miguel de Cervantes e o historiador peruano Inca Garcilaso de la Vega morreram no mesmo dia – em 23 de abril de 1616. No entanto, não existe tal coincidência. Cervantes morreu em 22 de abril, mas foi enterrado no dia seguinte. Shakespeare de fato morreu em 23 de abril, mas a Inglaterra na época usava o calendário juliano, que não corresponde ao usado na Espanha. Assim, o autor de 'Hamlet' realmente morreu em 3 de maio.

Curiosamente, há um poeta britânico e um novelista latino-americano que morreram em 23 de abril, embora sejam muito menos aclamados que os gênios mencionados: o poeta romântico William Wordsworth (1770–1850), o catalão Josep Pla (1897–1981) e a venezuelana Teresa de la Parra (1889–1936). A isso devemos acrescentar que escribas como o francês Maurice Druon, o colombiano Manuel Mejía Vallejo ou o russo Vladimir Nabokov nasceram nesse dia (no caso de Nabokov há controvérsia — alguns afirmam que ele nasceu em 22 de abril).

No entanto, pouco importa se a tradição vem da Espanha, de uma coincidência ou simplesmente porque aquele dia pareceu o certo. A UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) decidiu que, a partir de 1996, todo 23 de abril seria dedicado à literatura.

Cervantes está, em qualquer caso, particularmente presente nesse dia – os institutos que levam seu nome e divulgam a cultura espanhola por todo o mundo celebram neste dia as suas portas abertas. Acontece que, em comemoração à morte do escritor, 23 de abril também é o Dia da Língua Espanhola.

Assim, temos dois motivos para festejar nesse dia de abril. Contudo, em 2011 alguns dos eventos mais importantes – a agora tradicional leitura de 'El Quijote', que dura dois dias, e a chamada 'Noche de los libros' ('Noite dos Livros', quando bibliotecas e livrarias ficam abertas até tarde) – terão de ser adiados até 27 de abril, já que 23 de abril coincide com os feriados da Semana Santa.

Como diria o próprio Don Quixote, 'every cloud has a silver lining' (na verdade, John Milton disse isso. Don Quixote criou uma expressão espanhola muito popular com o mesmo sentido: 'No hay mal que por bien no venga', que pode ser traduzida aproximadamente como 'Não há mal que não traga algo de bom'): teremos duas semanas consecutivas dedicadas à cultura espanhola.