Santi Santamaria: famoso chef espanhol e seu legado

Santi Santamaría

Santi Santamaría, um chef que descobriu sua vocação inicialmente como hobby, será lembrado por um daqueles paradoxos que tanto apreciamos na Espanha: um revolucionário que defendia o fogão tradicional num mundo que havia deixado a cozinha para transformar-se num laboratório… Algo que lhe rendeu muitos debates.

Mas vamos começar a história de Santi desde o início: ele nasceu em 1957 em San Celoni (Barcelona) na mesma casa que se tornaria seu restaurante. Trabalhou como desenhista técnico, cozinhando apenas como hobby, mas logo decidiu largar os lápis e vestir um avental. Fez isso de maneira autodidata, indo pessoalmente encontrar diferentes chefs. Em 1981, renovou a casa onde nascera para inaugurar o Can Fabes, dedicando tudo a uma cozinha que revitalizasse a culinária mediterrânea tradicional. Foi um sucesso: o Can Fabes tornou-se uma referência na gastronomia espanhola, Santamaria abriu novos restaurantes e ele se tornou o chef espanhol mais condecorado em estrelas Michelin, com um total de sete.

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Entre conhecedores e críticos gastronômicos, ele sempre foi uma figura marcante; mas certamente o restante das pessoas o lembrará por sua defesa apaixonada dos conceitos tradicionais e por sua veemente crítica às novas técnicas da cozinha molecular. Vários de seus livros, especialmente "The Kitchen Undressed", afirmavam que a cozinha espanhola havia perdido sua essência ao tornar-se uma culinária experimental em que os processos usam muitos químicos, alguns dos quais podem afetar a saúde dos clientes. Desnecessário dizer que houve chefs como Ferran Adrià que foram particularmente visados. Houve especialistas que atacaram Santamaría, chamando-o de "opportunistic" pensando que suas queixas eram mais uma forma de autopromoção do que uma reflexão sincera sobre suas crenças.

Mas não pense que Santamaria era um cozinheiro no estilo de Gordon Ramsay. Todos o lembram — pelo menos entre amigos — como um homem amável, eloquente e engraçado… talvez mais no estilo de Jean-Piere Coffe.

No entanto, no auge de sua carreira e fama, Satamaría morreu após um ataque cardíaco súbito. Foi em 2011, mais precisamente em Singapore, enquanto apresentava um novo restaurante. Tal era sua popularidade e estilo pessoal que o Can Fabes não conseguiu recuperar-se do golpe e teve de fechar. Em dezembro de 2013, seus utensílios de cozinha foram leiloados. A família de Santamaria continua a carregar seu legado, que esperamos perdure por muito tempo.