Santi Santamaria: famoso chef espanhol e seu legado

Santi Santamaría

Santi Santamaría, um chef que descobriu sua vocação praticando-a primeiro como hobby, será lembrado por uma daquelas paradoxos de que gostamos tanto na Espanha: um revolucionário na defesa do fogão tradicional em um mundo que havia deixado a cozinha para movê-la a um laboratório… Algo que lhe rendeu muitos debates.

Mas vamos começar a história de Santi pelo início: ele nasceu em 1957 em Sant Celoni (Barcelona) na mesma casa que viria a se tornar seu restaurante. Trabalhou como desenhista técnico, cozinhando apenas como passatempo, mas logo decidiu largar os lápis e vestir um avental. Fez isso de forma autodidata, indo pessoalmente conhecer diferentes chefs. Em 1981, renovou a casa onde nasceu para inaugurar o Can Fabes, dedicando tudo a uma cozinha que revitalizasse a cozinha mediterrânea tradicional. Foi um sucesso: o Can Fabes tornou-se uma referência na gastronomia espanhola, Santamaría abriu novos restaurantes e tornou-se o chef espanhol mais premiado em termos de estrelas Michelin, com um total de sete.

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Entre conhecedores e críticos gastronômicos, ele sempre foi uma figura marcante; mas certamente todos vão se lembrar dele por sua defesa apaixonada de conceitos tradicionais e sua veemente crítica às novas técnicas da cozinha molecular. Vários de seus livros, especialmente “A cozinha despida”, contaram como a cozinha espanhola havia perdido sua essência para se tornar uma cozinha experimental em que os processos utilizam muitos produtos químicos, alguns dos quais podem afetar a saúde dos clientes. Desnecessário dizer que houve chefs como Ferran Adrià que foram particularmente visados. Houve especialistas que atacaram Santamaría, chamando-o de "oportunista", achando que suas reclamações eram mais uma forma de promover a si mesmo do que uma reflexão sincera sobre suas convicções.

Mas não pense que Santamaría era um cozinheiro no mesmo estilo de Gordon Ramsay. Todos o lembram – ao menos entre amigos – como um homem gentil, eloquente e engraçado… talvez mais no estilo de Jean-Piere Coffe.

Entretanto, no auge de sua carreira e fama, Santamaría morreu após um inesperado ataque cardíaco. Foi em 2011, mais precisamente em Cingapura, enquanto apresentava um novo restaurante. Tamanho foi seu prestígio e estilo pessoal que o Can Fabes não conseguiu se recuperar do baque e teve de encerrar as atividades. Em dezembro de 2013, seus utensílios de cozinha foram leiloados. A família de Santamaría continua a carregar seu legado, que esperamos perdure no futuro distante.