Espanha no Topo: vinhos, azeite, queijos…

Você tem um momento só para si, um jantar elegante mas simples. Preparou uma maravilhosa salada regada com azeite italiano que acompanhará com um ótimo queijo suíço e uma taça do melhor vinho francês. Delírio! Deve saber que, se tivesse escolhido esses produtos de origem espanhola, teria saído mais barato... e ainda mais saboroso!

Para ser sincero, é algo que nem nós, espanhóis, havíamos percebido. Acostumados a consumir essas iguarias internamente, deixávamos escapar seu potencial internacional. Mesmo nós fomos capazes de agir com distinção colocando um vinho da Borgonha à mesa quando tínhamos as excelentes safras de El Bierzo à mão; mas tudo mudou na década de 90 do século XX, e finalmente nos demos conta do tesouro que tínhamos em nossas vinhas.

É verdade que temos "apenas" 70 denominações de origem e que nem sequer chegamos perto das muitas francesas, mas, senhoras e senhores! Estamos falando de regiões que oferecem grande variedade e qualidade: vinhos brancos refrescantes da Galícia, tintos potentes das regiões castelhanas, elixires delicados de vinhedos banhados pelo Mediterrâneo, variedades andaluzas engenhosas e espumantes, e, acima de tudo, as que vêm da região vinícola por excelência, La Rioja. Não somos nós apenas a dizer isso; se olharmos para as listas de gurus do vinho como Stephen Tanzer ou Robert M. Parker, veremos vinhos espanhóis com as notas mais altas. Não acredita? Bem... é uma desculpa perfeita para, um dia, fazer uma das muitas visitas a adegas que se pode fazer em nosso país, que fazem a viagem de descoberta dos protagonistas de "Sideways" parecer um passeio de domingo.

Passamos de um líquido vital para outro capital: o azeite. Não faz muito tempo, Tom Mueller, autor do livro , relatou que grande parte do azeite supostamente de origem italiana era, na realidade, espanhol e, além disso, adulterado. Precisa dizer mais? Não complique: experimente uma garrafa do nosso azeite verdadeiro. É produzido praticamente em toda a Espanha, embora as áreas que mais o produzem sejam Andaluzia e Extremadura.

O mundo do azeite é todo um universo e existem numerosas variedades. Se você perguntar a qualquer dona de casa espanhola, ela será capaz de lhe explicar as diferenças entre azeite extra virgem (com menos de 0,8% de acidez), virgem (com acidez inferior a 2%), uma mistura de óleos refinados e virgens (com acidez não excedendo 1%) e óleo de bagaço de oliva (quimicamente tratado e misturado).

Outra distinção vem do tipo de azeitona usada: há o azeite arbequina, delicado e ideal para frutos do mar e saladas; cornicabra, ligeiramente picante e perfeito para assados; hojiblanca, use-o com peixes oleosos; e picual, intenso e um bom complemento para presuntos, carnes curadas e queijos.

A propósito, falando de queijo, também temos bastantes. Embora o número exato não seja conhecido, especula-se que passe de 200. É como com os vinhos. Não há tantos quanto os franceses, mas certamente muito mais que os suíços, embora repitamos que não se trata de quantidade, e sim de qualidade.

Seja qual for seu gosto, você encontrará um queijo espanhol que o encantará: se gosta de sabores intensos, nada como Cabrales (Asturias) ou Idiazábal (Basque Country e Navarre); se, pelo contrário, prefere um sabor um pouco ácido, precisa provar o Mahón (Balearic Islands); se prefere algo mais suave, existe a tetilla (Galicia); se procura algo cremoso, não perca a torta del Casar (Extremadura); e se quer experimentar todos os sabores sem sair do lugar, nada supera os múltiplos queijos de La Mancha. Atenção, mencionamos apenas cinco entre duzentos. Você tem muito a descobrir!

Demorámos a perceber o que tínhamos, mas estamos a recuperar o tempo perdido. Agora essas três especialidades são conhecidas e apreciadas em todo o mundo. Mas não há nada como prová-las onde são produzidas. Você vem connosco?