Como aproveitar ao máximo um ano sabático no exterior

Com Malia Obama tirando um ano entre o ensino médio e Harvard, a expressão “gap year” tem circulado bastante ultimamente. Mas o que é realmente um ano sabático, e como você pode tirar o melhor proveito desse ano intermediário?

Resumindo, um ano sabático é um ano entre o ensino médio e a universidade para fazer, bem, basicamente, qualquer coisa. Alguns optam por ganhar experiência de trabalho e juntar dinheiro para a faculdade, outros preferem viajar por conta própria, e há exemplos de todas as opções entre esses extremos. Para aproveitar ao máximo um ano sabático, porém, muitos especialistas recomendam estruturar o ano e ter um objetivo claro e uma ideia das coisas que você gostaria de realizar. Usados com sabedoria, os anos sabáticos podem ser experiências incríveis de crescimento pessoal e aprendizado, um tempo para vivenciar o mundo e experimentar algo completamente diferente do que você viveria se fosse direto do ensino médio para a universidade.

Confira algumas das formas mais recomendadas de passar um ano sabático, inspire-se e mergulhe no intervalo (ano sabático) para ver o que você encontra:

Aprenda uma nova habilidade:

Uma das melhores formas de usar seu ano “off” da escola tradicional é aprendendo uma nova habilidade. Isso pode ser qualquer coisa, desde aprender a velejar até aprender espanhol. É claro que somos tendenciosos, mas aprender um novo idioma em um país estrangeiro (onde a língua que você está aprendendo é a nativa) é uma das experiências mais poderosas possíveis para tirar você da sua zona de conforto e da sua própria cabeça. É uma forma de vivenciar um mundo e uma maneira de ver as coisas totalmente novos, como nenhuma outra. Sem falar que aprender um idioma como o espanhol é uma habilidade incrivelmente importante para ter sucesso tanto na universidade, quando você voltar do seu ano sabático, quanto no mundo mais amplo depois da faculdade. Aprender uma nova habilidade, seja qual for, em um novo ambiente, é um ano sabático que mudará sua vida para melhor.

Voluntariado:

Fazer voluntariado é uma forma poderosa não só de ajudar os outros, compartilhar suas habilidades e aprender em um ambiente prático, mas também é a maneira perfeita de experimentar novas culturas e modos de vida que podem não estar acessíveis viajando de qualquer outra forma. Muitas pessoas optam por fazer um ano sabático para ver o “mundo real” de uma forma que simplesmente não é possível no caminho protegido do ensino médio direto para a universidade. Fazer voluntariado no exterior é uma excelente maneira de sentir propósito durante seu ano sabático e aprender muito sobre o mundo a partir de novos ambientes e pessoas.

Faça um estágio (no exterior):

Fazer um estágio é uma maneira de se cercar de pessoas de diferentes origens (especialmente se você optar por fazê-lo no exterior – um ganho duplo para a construção de habilidades). Não é apenas uma forma de adquirir experiência de trabalho valiosa, também é uma ótima oportunidade de sair do mundo protegido da escola, onde os professores explicam tudo para você, e entrar no mundo profissional de uma forma que o ensinará a ser independente, tomar boas decisões e falar por si mesmo. Se ainda fizer o estágio no exterior e em um novo idioma, você terá um diferencial triplo quando voltar para casa.

Claro que há muita gente que considera fazer um ano sabático algo reservado aos bem de vida ou privilegiados. No entanto, existem muitas maneiras de explorar o mundo mesmo que seu bolso não esteja cheio. Muitas universidades oferecem bolsas relacionadas a anos sabáticos, seja para ajudar nas suas viagens ao exterior, seja para custear sua entrada na universidade após concluir o ano sabático. A American Gap Association também faz um ótimo trabalho listando algumas excelentes bolsas e opções de auxílio financeiro para quem vem dos EUA e procura uma forma de financiar seu tempo de exploração.

Claro que você não precisa acreditar apenas na nossa palavra. De acordo com dados sobre estudantes que fizeram ano sabático nos EUA em 2015, quem fez gap year teve médias acadêmicas (GPAs) mais altas mais tarde na universidade, tempos de graduação mais curtos, além de maior engajamento cívico e satisfação com os empregos que ocuparam após a faculdade do que aqueles que não tiveram um ano sabático. Fazer um ano sabático, um semestre sabático, ou até mais de um ano sabático antes de entrar na universidade é a maneira perfeita de recarregar as energias, crescer como indivíduo e explorar o mundo.