Simón Bolívar: Libertador da América Latina

Uma das figuras históricas mais importantes da América Latina, Simón Bolívar nasceu em 1783 em Caracas, Venezuela, e ficou famoso por seu papel na longa — mas, por fim, bem-sucedida — luta da região pela independência da Espanha. Excelente general e político carismático, Bolívar é aclamado como "O Libertador", que não apenas libertou seu país do domínio espanhol, mas também teve papel decisivo nos primeiros anos das repúblicas livres que surgiram posteriormente.

Ele veio de uma família rica e começou sua carreira militar aos 14 anos, quando ingressou numa academia militar que antes fora dirigida por seu pai. Foi ali que aprendeu muitas das habilidades que o ajudariam mais tarde em sua busca pela independência da América Latina.

Depois de um período na Europa, Bolívar retornou à Venezuela em 1807. Entrou para a revolução venezuelana em 1810 e, com boa estratégia e sucessos militares, conduziu os revolucionários à independência da Venezuela em 1811; conflitos internos fizeram com que a Venezuela fosse reconquistada pelas forças espanholas em 1814, e Bolívar foi prontamente exilado. Após seu retorno, continuou a liderar forças rebeldes e, em 1819, estabeleceu a república da Grã-Colômbia, que incluía as atuais Venezuela, Colômbia, Panamá e Equador. Prosseguiu em sua campanha, e suas vitórias no Peru trouxeram o fim do domínio espanhol.

Sua visão envolvia um país unido, mas diversos movimentos pelo território da Grã-Colômbia tornaram essa visão impossível. Ele renunciou ao cargo em 1830 e morreu pouco depois.

Ele não teve problemas para financiar suas campanhas, pois veio de uma família bastante abastada e até chegou a afirmar ser descendente do rei Fernando III de Castela. Sua infância, porém, foi dura: ambos os pais morreram quando ele era jovem. Ainda assim, recebeu uma educação brilhante e foi mantido em contato com a realidade por seu instrutor, Simón Rodríguez, que tentou moldar e desenvolver seu caráter para a vida exterior.