Simón Bolívar: Libertador da América Latina

Uma das figuras históricas mais importantes da América Latina, Simón Bolívar nasceu em 1783 em Caracas, Venezuela, e ficaria famoso por seu papel na longa — mas, no fim, bem-sucedida — luta da América Latina pela independência da Espanha. Excelente general e político carismático, Bolívar é aclamado como "O Libertador", que não apenas libertou seu país natal do domínio espanhol, mas também foi fundamental nos primeiros anos das repúblicas livres que surgiram posteriormente.

Vinha de uma família abastada e iniciou sua carreira militar aos 14 anos, quando ingressou numa academia militar que anteriormente fora administrada por seu pai. Foi ali que aprendeu muitas das habilidades que o ajudariam mais tarde em sua busca pela independência da América Latina.

Após um período na Europa, Bolívar retornou à Venezuela em 1807. Ele juntou-se à revolução venezuelana em 1810 e, com boa estratégia e sucessos militares, conduziu os revolucionários à independência da Venezuela em 1811; conflitos internos fizeram com que a Venezuela fosse reconquistada pelas forças espanholas em 1814, e Bolívar foi prontamente exilado. Depois de seu retorno, continuou a liderar as forças rebeldes e, em 1819, estabeleceu a república da Grã-Colômbia, que incluía a atual Venezuela, Colômbia, Panamá e Equador. Prosseguiu em sua campanha, e suas vitórias no Peru levaram à queda do domínio espanhol.

Sua visão envolvia um país unido, mas diversos movimentos por todo o território da Grã-Colômbia tornaram essa visão impossível. Ele renunciou ao cargo em 1830 e morreu pouco depois.

Não teve problemas para financiar suas campanhas, já que veio de uma família consideravelmente rica e até afirmava ser descendente do rei Fernando III de Castela. Contudo, sua infância foi dura, com ambos os pais falecendo precocemente. Ainda assim, recebeu uma educação brilhante, sendo mantido em contato com a realidade por seu instrutor, Simón Rodríguez, que tentou moldar e desenvolver seu caráter para o mundo exterior.