Personagens que distribuem presentes na Espanha

Um amigo nosso nos contou que, uma vez, quando era pequeno, perguntou à avó como os Reis Magos conseguiam trazer brinquedos a tempo para todas as crianças da Espanha. A velha, que conhecia muitas das antigas tradições, disse ao menino que os reis não eram os únicos que davam presentes no Natal. Na verdade, havia muitos que os ajudavam.

Como é bem conhecido nos países hispânicos, são sobretudo os Reis Magos os encarregados de trazer os presentes na véspera de 5 de janeiro. Segundo a história, os primeiros presentes que deram (ouro, incenso e mirra) foram os que deixaram para o menino Jesus.

A Bíblia não fala muito desses reis. Em suas páginas há apenas menção de alguns magos, mas não diz nada sobre haver três nem fala de qualquer tipo de realeza. A imagem que temos desses Três Reis pode vir de uma representação do século VI encontrada na igreja de Saint Apolinar Nuovo em Ravena, Itália. Nela vemos três magos, um para cada raça do mundo conhecido na época, e acima deles três nomes:

Outra figura famosa da época do Natal é o Papai Noel. Sua chegada à Espanha é mais ou menos recente, embora não se saiba exatamente quando.

A imagem desse gentil velhinho vestido de vermelho tem origem na história de São Nicolau, um padre turco dedicado aos cuidados dos doentes e necessitados. Segundo a lenda, São Nicolau, tendo sabido da situação desesperadora de um viúvo pobre e suas três filhas, decidiu entrar furtivamente em sua casa durante a noite. Ele deixou um punhado de ouro nas meias de cada uma das meninas, que estavam secando sobre a lareira durante a noite. Isso soa familiar? Nos Países Baixos, curiosamente, São Nicolau parte da Espanha para distribuir seus presentes.

Além dos Reis Magos e do Papai Noel, existem outras figuras próprias de diferentes regiões espanholas. Agora vamos contar sobre algumas delas.

No País Basco e na Baixa Navarra, o responsável por trazer os presentes no dia de Natal é “Olentzero”, um mítico mineiro de carvão coberto de fuligem que desce das montanhas. Descrevem-no como um velhinho bondoso que gosta de comer e fumar seu cachimbo, embora recentemente ele tenha parado de fumar para não dar mau exemplo.

Semelhante a ele é o “Apalpador” galego, também um mineiro, mas que traz seus presentes no último dia do ano. Diz-se que ele entra nos quartos das crianças, apalpa suas barriguinhas para ver se comeram bem, e então lhes deixa montes de avelãs e um presente.

Na Cantábria não há mineiro de carvão, mas sim um grande lenhador barbudo chamado “Esteru” que talha brinquedos. Segundo a lenda, ele morreu tentando salvar algumas crianças presas em um incêndio, foi transformado em um espírito e agora traz presentes para as casas da região.

Dessa mesma região também vêm as “Anjanas”, fadas que também trazem presentes, mas desta vez no dia 6 de janeiro. Antigamente diziam que elas só traziam presentes a cada quatro anos, e apenas para as famílias mais pobres.

Um personagem que chegou recentemente (há apenas 2 anos) é o “Angulero”, das Astúrias. Sabemos muito pouco sobre ele porque só foi visto algumas vezes, mas sabemos que também é um velhinho bondoso, vestido com uma capa de chuva e um gorro de lã de marinheiro. Acredita-se que seja um velho pescador de enguias que vem às Astúrias do Mar Sargozan (um lugar onde as enguias desovam).

O mais curioso talvez seja o “Tió de Nadal”, na Catalunha. Esta lenda não é tanto sobre um velhinho bondoso, mas sim sobre o tronco de árvore do qual se alimenta de 7 de dezembro até o Natal, quando então começa a defecar doces e guloseimas. Como você pode imaginar, ele não pode exatamente dar bicicletas e videogames dessa forma; isso fica a cargo dos Reis Magos.

Muitos estudiosos acreditam que esses personagens podem ter sua origem nos deuses de culturas locais antigas (talvez até dos tempos anteriores à chegada dos romanos na Espanha). Acredita-se que esses deuses foram transformados pouco a pouco pelo cristianismo até se tornarem os curiosos distribuidores de felicidade que conhecemos hoje.

Como vimos, a avó do nosso amigo estava certa. Certamente há muitos personagens que distribuem presentes de Natal por toda a Espanha (certamente há até alguns que não mencionamos). Escolha aquele de que mais gostar e, se você se comportar, certamente ele também lhe deixará algo.