12 de outubro e Dia de Colombo

Em 12 de outubro de 1492, Christopher Columbus chegou à América; talvez ele não tenha sido o primeiro europeu a fazê-lo (todos conhecemos a história de Vinland dos Vikings ou a teoria que atribui a descoberta a um marinheiro inglês chamado Amerike), mas o que celebramos nesta data é precisamente o dia em que a pequena frota espanhola chegou a Guanahani (San Salvador).

Na Espanha é conhecido desde 1981 como “Hispanidad Day” (Hispanic Day) devido ao descobrimento; mas também é o dia de e o dia do Desfile das Forças Armadas, por isso tantos espanhóis têm dificuldade em associar 12 de outubro com este evento histórico.

No entanto, na América do Sul este dia é comemorado como “Dia da Raça”, “Dia do Descobrimento” e “Dia das Américas”...

Tudo começou em 1913, quando o presidente da União Ibero-americana Faustino Rodríguez-San Pedro escolheu 12 de outubro para celebrar a união entre a Espanha e a América Latina. Em 1914 o primeiro “Feriado da Raça Espanhola” foi celebrado na Casa Argentina em Malaga. Se passaram três anos até que fosse celebrado em Madrid. Finalmente, em 1918 tornou-se feriado nacional na Argentina.

Pouco a pouco o restante dos países de língua espanhola aderiu ao feriado que atualmente é alvo de debate. O que se celebra? O início de uma conquista que na maioria dos casos terminou na destruição de preciosas civilizações pré-colombianas? Ou é realmente um evento de irmandade e aproximação entre culturas? O assunto ainda rende muita discussão.

Curiosamente, o Hispanic Day não é apenas um feriado nos países mais próximos da cultura hispânica. Nos U.S.A é chamado “Columbus Day”, embora na prática não seja celebrado no dia 12, mas na segunda segunda-feira de outubro. Em 2011, terá lugar em 10 de outubro.

O “Columbus Day” começou como um feriado estadual em 1906 e tornou-se feriado nacional em 1937. No entanto, há historiadores que alegam que já em 1792 foi comemorado o tricentenário do descobrimento pelos recentemente emancipados Estados Unidos. Melhor documentada é a comemoração do quarto centenário, incentivada pelo presidente Benjamin Harrison, na qual participaram todo tipo de artistas e intelectuais. Como curiosidade, muitos ítalo-americanos veem este dia como o dia de sua herança. Não devemos esquecer que Columbus era de origem genovesa.

À luz desses fatos, gostaríamos de dizer que, deixando de lado a história ou a política, o que realmente se celebra é que o Mundo se tornou maior naquele dia.