Santi Santamaria: famoso chef español y su legado

Santi Santamaría

Santi Santamaria, un chef que descubrió su vocación practicándola primero como afición, será recordado por una de esas paradojas que tanto nos gustan en España: un revolucionario en la defensa de la cocina tradicional en un mundo que había dejado la cocina atrás para trasladarse a un laboratorio… Algo que le acarreó numerosos debates.

Pero empecemos la historia de Santi desde el principio: nació en 1957 en San Celoni (Barcelona) en la misma casa que acabaría convirtiéndose en su restaurante. Trabajó como delineante técnico, cocinando solo como afición, pero pronto decidió dejar los lápices y ponerse un delantal. Lo hizo de forma autodidacta, yendo en persona a conocer a distintos chefs. En 1981 renovó la casa donde nació para inaugurar Can Fabes, dedicándolo todo a revitalizar la gastronomía mediterránea tradicional. Fue un éxito: Can Fabes se convirtió en un referente de la gastronomía española, Santamaria abrió nuevos restaurantes y se convirtió en el chef español más galardonado en cuanto a estrellas Michelin, con un total de siete.

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Entre conocedores y críticos gastronómicos siempre fue una figura relevante; pero seguramente todos le recordarán por su apasionada defensa de los conceptos tradicionales y su vehemente crítica a las nuevas técnicas de la cocina molecular. Varios de sus libros, especialmente 'The Kitchen Undressed', explicaban cómo la cocina española había perdido su esencia para convertirse en una cocina experimental en la que los procesos usan demasiados productos químicos, algunos de los cuales pueden afectar la salud de los comensales. No hace falta decir que hubo chefs como Ferran Adrià que se sintieron particularmente señalados. Algunos expertos atacaron a Santamaría, calificándole de 'oportunista' al pensar que sus quejas eran más una forma de promocionarse que una reflexión sincera de sus convicciones.

Pero no piense que Santamaria era un cocinero al estilo de Gordon Ramsay. Todos lo recuerdan —al menos entre amigos— como un hombre amable, elocuente y divertido… quizás más en la línea de Jean-Piere Coffe.

Sin embargo, en la cima de su carrera y fama, Satamaría murió tras un inesperado ataque al corazón. Fue en 2011, concretamente en Singapur, mientras presentaba un nuevo restaurante. Tal fue su popularidad y estilo personal que Can Fabes no pudo recuperarse del golpe y tuvo que cerrar. En diciembre de 2013 sus utensilios de cocina se subastaron. La familia de Santamaria continúa con su legado, que ojalá perdure en el futuro.