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Hernán Cortés: Conquista de México explicada
Hernán Cortés: Conquista de México explicada
Hernán Cortés
Hernán Cortés fue un explorador español que estuvo a la vanguardia de la colonización europea de "Nueva España" tras la caída del imperio azteca. Mostró desde temprano un gran entusiasmo por las posibilidades del "Nuevo Mundo" y se inspiró especialmente en los viajes de Cristóbal Colón. Primero estudió en la Universidad de Salamanca; no pudo terminar la carrera, pero los dos años que pasó estudiando derecho le dieron suficientes recursos persuasivos para justificar su viaje. Comenzó su travesía en 1504 y llegó inicialmente a La Española, una de las islas principales del Caribe. Desde allí pudo acceder al "Nuevo Mundo". Se registró como ciudadano a los 18 años y se estableció en Santo Domingo.
En 1511 fue y lideró la conquista de Cuba, lo que le aseguró una posición política de primer nivel. Se estaba volviendo bastante popular, especialmente entre dirigentes como el gobernador Veláquez. Cortés empezó a percibir tensiones entre Veláquez y él; un ejemplo fue cuando Veláquez se enteró de que había grandes cantidades de oro y plata por explotar. A Cortés se le había encomendado ayudar a recuperar esos recursos, pero Velázquez lo apartó rápidamente, probablemente celoso de la capacidad de Cortés para reunir recursos con rapidez.
A pesar de sus diferencias, Cortés se casó con la hermana de Veláquez. Aunque el matrimonio pudo ser un intento de buscar un terreno común, ambos continuaron enfrentándose. En 1518, Cortés desobedeció órdenes y partió a explorar alrededor de México. A su llegada conoció a Gerónimo de Aguilar, que había naufragado. Aguilar pudo traducir para Cortés y a partir de ahí éste fue formando sus tropas. Su siguiente campaña fue la conquista de Veracruz.
Se enfrentó a cierta resistencia por parte de los nativos que no querían convertirse al cristianismo en Tabasco. Había solicitado reuniones con su líder, Moctezuma, pero se lo rechazaron. En su opinión no tenía otra opción que acudir con la fuerza. Como intento de advertir y disuadir cualquier intento de rebelión, Cortés mató a miles de indígenas desarmados en la plaza principal de Tenochtitlan y dejó la ciudad parcialmente incendiada.
Al reunirse con Moctezuma, a Cortés se le permitió entrar en la ciudad, aunque ambos hombres tenían sus propios intereses. Cortés pronto tomó a Moctezuma como prisionero y le presionó para que jurara lealtad al rey español Carlos V. Siguió otra masacre, ordenada por uno de los hombres de Cortés, que provocó una rebelión entre los nativos. Moctezuma incluso fue apedreado hasta la muerte por su propia gente.
Se sucedieron varias batallas que supusieron algunas escapatorias afortunadas para Cortés, aunque logró la victoria cuando cortó los suministros a Tenochtitlan y realizó un asedio exitoso. A Cortés se le nombró gobernador de la Nueva España; destruyó los pueblos aztecas y procedió a reconstruir la zona que hoy se conoce como Ciudad de México. Intentó convertir a los indígenas, trajo esclavos desde África e intentó cultivar caña de azúcar. En 1523, el obispo Fonseca estaba dispuesto a enviar un ejército bajo el mando de Juan de Garay, aunque Cortés logró detenerlo apelando al rey para que dejara la política de la Nueva España intacta. Más tarde derrotó a Cristóbal de Olid, que reclamaba Honduras para sí por orden de Diego Velázquez. La alianza de Velazquez con Olid en el caso de Honduras hizo que Cortés sospechara nuevamente una traición.
Carlos V, por su parte, tenía preocupaciones mayores que la Nueva España y por ello puso a Adrián de Utrecht al mando, y se llevaron a cabo investigaciones sobre Cortés y sus acciones. Hubo varios cambios en la gobernación de la Nueva España y Cortés decidió viajar a España y apelar a Carlos V en 1528. Sentía que luchaba para demostrar su lealtad frente a figuras como Veláquez. Carlos V lo recibió y le otorgó numerosos honores y títulos, como Marqués del Valle de Oaxcaca.
Cortés conservó el poder militar pero, a su regreso a México, se encontró con anarquía y disturbios. Se le formularon varias acusaciones y, desde entonces, pasó la mayor parte del tiempo en Cuernavaca, regresando a España muy pocas veces.