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エルナン・コルテス：メキシコ征服の解説
エルナン・コルテス：メキシコ征服の解説
エルナン・コルテス
エルナン・コルテスはスペインの探検家で、アステカ帝国の滅亡後の「ヌエバ・エスパーニャ（新スペイン）」のヨーロッパによる植民の最前線に立ちました。彼は「新世界」の可能性に早くから強い熱意を示し、特にクリストファー・コロンブスの航海に刺激を受けていました。最初はサラマンカ大学で学びましたが、学位は修了できませんでした。ただし法学を2年間学んだことは旅立ちの正当性を示す説得材料になりました。1504年に旅を始め、最初はイスパニョーラ島に到着しました。そこはカリブ海の主要な島の一つです。そこから「新世界」に到達しました。18歳で市民登録を行い、サントドミンゴに定住しました。
1511年にはキューバ征服を率い、それが彼に高い政治的地位をもたらしました。特に総督のベラスケスのような指導者の間で人気が高まっていきました。コルテスはベラスケスとの間に緊張を感じ始め、例えばベラスケスが金や銀が大量に採取できることを知ったときなどがその例です。コルテスは資源回収を支援する任務を与えられていましたが、ベラスケスはおそらくコルテスの迅速に資源を集める能力を嫉妬して、彼をすぐに排除しました。
意見の相違があったにもかかわらず、コルテスはベラスケスの妹と結婚しました。結婚は妥協の試みだったのかもしれませんが、二人の対立は続きました。1518年、コルテスは命令に背いてメキシコを探検するために出発しました。到着時、彼は難破していたヘロニモ・デ・アギラール（Gerónimo de Aguilar）と出会いました。アギラールは通訳としてコルテスを助け、そこから彼は軍勢を編成しました。次の遠征はベラクルスの征服でした。
彼はタバスコでキリスト教に改宗したくない現地住民からある程度の抵抗に直面しました。彼は彼らの指導者モクテスマとの会談を求めましたが拒否されました。彼の目には武力で赴く以外に選択肢はありませんでした。反乱の試みを抑えるための警告として、コルテスはテノチティトランの中央広場で何千人もの無抵抗の住民を虐殺し、都市を部分的に焼き払いました。
モクテスマとの会見の際、コルテスは都市への入城を許されましたが、両者それぞれに思惑がありました。コルテスは素早くモクテスマを捕らえ、スペイン王カルロス5世への忠誠を誓わせました。コルテスの部下の一人が命じた別の虐殺が続き、それが先住民の反乱を引き起こしました。モクテスマは自分の民衆に石打ちにされ死に至りました。
その後いくつかの戦闘が続き、コルテスは幸運にも脱出する場面がありましたが、テノチティトランへの物資を断ち、包囲に成功したことで勝利を収めました。コルテスは新スペインの総督に任命され、アステカの村々を破壊して現在のメキシコシティと呼ばれる地域を再建しました。彼は先住民の改宗を試み、アフリカから奴隷を輸入し、サトウキビ栽培を試みました。1523年、司教フォンセカはフアン・デ・ガライ指揮の軍を送る準備をしていましたが、コルテスは王に訴えて新スペインの政治に干渉しないよう求め、これを阻止しました。その後コルテスはクリストバル・デ・オリドを打ち破りました。オリドはディエゴ・ベラスケスの命でホンジュラスを自領と主張していました。ベラスケスとオリドのホンジュラスにおける結びつきは、コルテスに再び裏切りの疑いを抱かせました。
一方、カルロス5世は新スペインより大きな懸念を抱えていたため、ユトレヒトのアドリアン（Adrian of Utrecht）を任命し、コルテスの行為について調査が行われました。新スペイン総督の交代が相次ぎ、コルテスは1528年にカルロス5世に上訴するためスペインへ渡ることを決意しました。彼はベラスケスのような人物に対して忠誠を証明するために戦っていると感じていました。カルロス5世は彼を迎え、多くの栄誉と称号を与えました。例えば Márquez del Valle de Oaxcaca などです。
コルテスは軍事権力を保持しましたが、メキシコに戻ると無政府状態と騒乱に直面しました。彼にはいくつかの告発がなされ、それ以降は主にクエルナバカ（Cuernavaca）で過ごし、スペインに戻ることはほとんどありませんでした。