Inés de Suárez
La figura de los conquistadores es polémica. ¿Fueron descubridores que "ampliaron" el mundo o codiciosos colonizadores sin escrúpulos sólo preocupados por su gloria personal? De lo que no cabe duda es que sus figuras han impactado profundamente en la historia del mundo. Unos, como Pizarro o Cortés son archiconocidos, otras como Inés de Suárez son prácticamente desconocidas.
Sí, hubo conquistadoras, y la figura de Inés es bien conocida en Chile. Nació en 1507 en Plasencia (Extremadura) y poco se sabe su vida hasta que con 19 años se casa con un aventurero llamado Juan de Málaga. Un año después de la boda Juan parte hacia Panamá mientras Inés se queda en España. Al no tener noticias de él durante años Inés se 
embarca con apenas 30 años cumplidos rumbo a Am érica, donde recibe la noticia de que su marido ha muerto en la Batalla de las Salinas, que enfrentó a los partidarios de Francisco Pizarro contra los de Diego de Almagro por el dominio de Cuzco (Perú). Al ser viuda de soldado, le corresponde una pequeña extensión de tierra cerca de la ciudad.
Al poco tiempo conocerá a otro conquistador, Pedro de Valdivia, con el que comenzará un pasional romance. En 1539 parte con Valdivia a la conquista de Chile como única mujer de la expedición. En un principio –recordemos qué época era- Inés figura como sirviente; pero pronto se gana un sitio en sus compañeros gracias a su arrojo, lealtad y carácter.
Fue la primera mujer europea en pisar tierras chilenas y una de las fundadoras de la ciudad que, a orillas del río Mapocho, se acabaría convirtiendo en Santiago de Chile.
La batalla de Santiago con los caciques locales, que seguiría a la fundación de la ciudad, sigue siendo objeto de polémica y no es misión nuestra analizarla en este espacio. En lo que a nosotros toca, que es la biografía de Inés, podemos decir que se distinguió tanto por su temeridad como por su crueldad. Prueba de ellos es que las crónicas cuentan como ella misma ejecutó a siete caciques indígenas.
El romance entre Inés y Valdivia duraría hasta 1544, fecha en la que el conquistador es sometido a juicio en Lima por su "unión ilegítima". El asunto se solucionó llevando a América a la esposa de Valdivia y casando a Inés con Rodrigo de Quiroga, hombre de confianza del conquistador.
Tras el enlace, Inés se retirara de su vida de conquistadora para dedicarse a una vida tranquila y religiosa, destinado mucha de su fortuna a la caridad. Finalmente muere en 1580, a una edad muy avanzada para la época. Sin duda la suya es una vida llena de luces y sombras, digna de la historia de un imperio controvertido.