Calçots: qué son, origen y receta

¿Has oído hablar de los calçots? Si te interesa aprender español en Barcelona, es esencial que conozcas esta tradición y su origen. Sumergirte en la cultura te ayudará a mejorar tu nivel de español y a vivir aventuras únicas durante tu estancia en el país.

Descubre aquí el origen de la calçotada, la receta clásica y algunos datos curiosos sobre estos deliciosos calçots, calsots o brotes de cebolla. ¡No te lo pierdas!

¿Qué son los calçots?

Los calçots son un tipo de cebolleta típica de Cataluña, especialmente en la región de Tarragona. Es uno de los ingredientes estrella de la cocina catalana y el centro de una de sus tradiciones gastronómicas más queridas: la calçotada.

En apariencia, los calçots son largos y delgados, más tiernos y dulces que las cebollas comunes. Aunque su temporada es limitada, durante los meses de invierno y hasta principios de la primavera, el ritual festivo de la calçotada ha captado la atención e interés tanto de turistas como de locales.

Origen de los calçots y de la calçotada

La tradición de la calçotada tiene su origen en el siglo XIX y se atribuye a un campesino llamado Xat de Benaiges, que vivía en Valls, un pueblo en la comarca del Alt Camp de Tarragona.

Cuenta la historia que Xat, en uno de sus experimentos agrícolas, decidió plantar cebollas de una manera poco habitual: en lugar de dejarlas crecer como siempre, las fue cubriendo progresivamente con tierra a medida que crecían, lo que obligaba a la planta a brotar hacia arriba para alcanzar la luz. Este método de cultivo, conocido como 'calçar' en catalán (de ahí su nombre, calçot), alarga la cebolla y le da su aspecto característico.

También se dice que fue él quien, al probar por primera vez los calçots asados a la parrilla, se dio cuenta de que tenían un sabor especial, dulce y ligeramente ahumado. Con el tiempo, la tradición se popularizó entre los vecinos de la región y pronto se extendió más allá de Valls, convirtiéndose en una de las costumbres gastronómicas más celebradas de Cataluña.

Temporada de los calçots: cuándo y dónde cosecharlos

La temporada de los calçots comienza en noviembre y se extiende hasta abril. Aunque la cosecha se puede encontrar en diversas zonas de Cataluña, el área de Valls sigue siendo el epicentro de la tradición y el lugar donde se celebran algunas de las calçotadas más emblemáticas.

De hecho, en Valls se organiza la Gran Fiesta de la Calçotada a finales de enero, en la que participan cientos de personas. En este evento se celebran concursos, demostraciones y degustaciones para rendir homenaje al calçot.

Durante estos meses, es habitual ver a familias y amigos reunidos en masías y restaurantes, especialmente los fines de semana, para disfrutar de la calçotada. La celebración va más allá de la comida, ya que representa una ocasión para convivir y mantener viva una tradición que combina historia, gastronomía y mucho sabor.

La receta de los calçots

La receta tradicional de la calçotada implica el asado de los calçots, pero también la preparación de una salsa especial, conocida como salsa romesco o salvitxada. Este acompañamiento se elabora con tomate, ajo, almendras, avellanas, pan y ñoras (o pimientos secos), con un toque de vinagre y aceite de oliva. Esta salsa tiene un sabor ahumado y profundo, ideal para realzar la dulzura de los calçots.

Para preparar la calçotada, los calçots se colocan directamente sobre una parrilla a fuego fuerte. La clave es asarlos hasta que el exterior esté ligeramente quemado; de hecho, la capa exterior queda negra y casi carbonizada. Una vez listos, se envuelven en papel de periódico para conservar el calor y la humedad hasta el momento de servir.

El ritual de comerlos es una de las partes más divertidas. Primero debes coger un calçot con una mano, tirar de la capa quemada para exponer la parte blanca y tierna, y luego mojarlo en la salsa antes de llevarlo a la boca. Normalmente, se inclina la cabeza hacia atrás para disfrutar del calçot entero en un bocado. Aunque pueda parecer complicado, la práctica es una parte fundamental de la experiencia.

Datos curiosos sobre los calçots

Estos datos son poco conocidos sobre los calçots, ¿habías oído alguno de ellos antes?

• Concurso de comer calçots. En el Festival de la Calçotada en Valls hay un concurso de comer calçots en el que los participantes deben consumir tantos como sea posible en un determinado tiempo. ¡Algunos incluso han llegado a comer más de 300 en una sola sesión!
• Festival internacional. Aunque se originó en Cataluña, la calçotada ha ganado tanta popularidad que incluso en otras partes de España y en países como Francia e Italia se celebran calçotadas.
• Beneficios para la salud. Los calçots son bajos en calorías y ricos en antioxidantes, además de contener vitaminas A, C y E. Su contenido en fibra favorece la digestión y, al asarse, conservan buena parte de sus propiedades nutricionales.
• Un sabor único. El hecho de que se cocinen sobre llamas vivas y tengan una capa exterior quemada contribuye a su sabor característico, que mezcla notas dulces y ahumadas.
• Contribuye al medio ambiente. En muchas calçotadas se utilizan sarmientos (restos de la poda de la vid) para avivar el fuego, lo que además de ser un recurso renovable, aporta un aroma particular a los calçots.

En resumen, los calçots representan más que una simple comida; son una tradición que reúne a las personas para disfrutar de una experiencia única y llena de sabor. Sin duda, la calçotada es una de las celebraciones más entrañables y distintivas de Cataluña que no puedes perderte durante tu curso intensivo de español en Barcelona con Enforex.