Calçots: cosa sono, origine e ricetta

Hai mai sentito parlare dei calçots? Se ti interessa imparare lo spagnolo a Barcelona è fondamentale conoscere questa tradizione e la sua origine. Immergerti nella cultura ti aiuterà a migliorare il tuo livello di spagnolo e a vivere avventure uniche durante il soggiorno nel paese.

Scopri qui l'origine della calçotada, la ricetta classica e alcuni fatti curiosi su questi deliziosi calçots, calsots o germogli di cipolla. Non perdertelo!

Cosa sono i calçots?

I calçots sono un tipo di cipolla primaverile tipica della Catalogna, specialmente della regione di Tarragona. È uno degli ingredienti principali della cucina catalana e il centro di una delle sue tradizioni gastronomiche più amate: la calçotada.

Nel aspetto, i calçots sono lunghi e sottili, più morbidi e dolci delle cipolle comuni. Anche se la loro stagione è limitata, nei mesi invernali e fino all'inizio della primavera, il rito festivo della calçotada ha attirato l'attenzione e l'interesse di turisti e residenti.

Origine dei calçots e della calçotada

La tradizione della calçotada ha origine nel XIX secolo ed è attribuita a un contadino di nome Xat de Benaiges, che viveva a Valls, una città nella regione dell'Alt Camp a Tarragona.

La storia narra che Xat, in uno dei suoi esperimenti agricoli, decise di piantare le cipolle in modo insolito: invece di lasciarle crescere come di consueto, le copriva progressivamente con terra mentre crescevano, costringendo la pianta a spuntare verso l'alto per raggiungere la luce. Questo metodo di coltivazione, noto come 'calçar' in catalano (da cui il nome calçot), allunga la cipolla e le conferisce il suo aspetto caratteristico.

Si dice anche che fu lui, assaggiando per la prima volta i calçots arrostiti alla griglia, a rendersi conto che avevano un sapore particolare, dolce e leggermente affumicato. Col tempo la tradizione si diffuse tra i vicini della regione e presto oltre Valls, diventando una delle usanze gastronomiche più celebrate della Catalogna.

Stagione dei calçots: quando e dove raccoglierli

La stagione dei calçots inizia a novembre e dura fino ad aprile. Sebbene la coltivazione si trovi in varie zone della Catalogna, l'area di Valls rimane l'epicentro della tradizione e il luogo dove si tengono alcune delle calçotadas più emblematiche.

Infatti, a Valls viene organizzata la Gran Fiesta de la Calçotada alla fine di gennaio, a cui partecipano centinaia di persone. In questo evento si svolgono concorsi, dimostrazioni e degustazioni per rendere omaggio al calçot.

Durante questi mesi è comune vedere famiglie e amici riuniti in masie e ristoranti, specialmente nei fine settimana, per godersi la calçotada. La celebrazione va oltre il cibo, poiché rappresenta un'opportunità per stare insieme e mantenere viva una tradizione che combina storia, gastronomia e tanto sapore.

La ricetta della calçotada

La ricetta tradizionale della calçotada prevede la cottura alla griglia dei calçots, ma anche la preparazione di una salsa speciale, nota come salsa romesco o salsa salvitxada. Questo contorno è fatto con pomodoro, aglio, mandorle, nocciole, pane e peperoni secchi, con un tocco di aceto e olio d'oliva. Questa salsa ha un sapore affumicato e profondo, ideale per esaltare la dolcezza dei calçots.

Per preparare la calçotada, i calçots vengono posti direttamente sulla griglia a fuoco vivo. La chiave è arrostirli fino a quando l'esterno è leggermente bruciato; in effetti, l'esterno diventa nero e quasi carbonizzato. Una volta pronti, vengono avvolti in carta di giornale per mantenere il calore e l'umidità fino al momento di servirli.

Il rito del mangiarli è una delle parti più divertenti. Per prima cosa devi prendere un calçot con una mano, tirare lo strato bruciato per esporre la parte bianca e tenera, e poi intingerlo nella salsa prima di portarlo alla bocca. Di solito si inclina la testa all'indietro per gustare l'intero calçot in un solo boccone. Anche se può sembrare complicato, la pratica è parte fondamentale dell'esperienza.

Curiosità sui calçots

Questi fatti sono poco conosciuti sui calçots, ne avevi sentito qualcuno prima?

• Gara di consumo di calçots. Al Festival della Calçotada di Valls si tiene una gara in cui i partecipanti devono consumare il maggior numero possibile di calçots in un dato tempo. Alcuni ne hanno persino mangiati più di 300 in una sola sessione!
• Festival internazionale. Anche se ha avuto origine in Catalogna, la calçotada ha guadagnato tanta popolarità che anche in altre parti della Spagna e in paesi come Francia e Italia si celebrano calçotadas.
• Benefici per la salute. I calçots sono poveri di calorie e ricchi di antiossidanti, oltre a contenere le vitamine A, C ed E. Il loro contenuto di fibre favorisce la digestione e, quando arrostiti, mantengono buona parte delle loro proprietà nutritive.
• Un sapore unico. Il fatto che vengano cotti su fiamme vive e presentino uno strato esterno bruciato contribuisce al loro sapore caratteristico, che fonde note dolci e affumicate.
• Contribuisce all'ambiente. In molte calçotadas si usano i tralci della vite (residui della potatura) per alimentare il fuoco, il che, oltre a essere una risorsa rinnovabile, dona ai calçots un aroma particolare.

In breve, i calçots rappresentano più di un semplice pasto; sono una tradizione che riunisce le persone per godere di un'esperienza unica ricca di sapore. Senza dubbio, la calçotada è una delle celebrazioni più affettuose e distintive della Catalogna da non perdere durante il tuo corso intensivo di spagnolo a Barcelona con Enforex.