Calçots : ce qu'ils sont, origine et recette

Avez-vous déjà entendu parler des calçots ? Si vous souhaitez apprendre l'espagnol à Barcelona, il est essentiel de connaître cette tradition et son origine. Vous immerger dans la culture vous aidera à améliorer votre niveau d'espagnol et à vivre des aventures uniques pendant votre séjour dans le pays.

Découvrez ici l'origine de la calçotada, la recette classique et quelques faits curieux sur ces délicieux calçots, calsots ou pousses d'oignon. Ne le manquez pas !

Que sont les calçots ?

Les calçots sont un type de poireau de printemps typique de la Catalogne, en particulier de la région de Tarragona. C'est l'un des ingrédients phares de la cuisine catalane et le centre d'une de ses traditions gastronomiques les plus appréciées : la calçotada.

Visuellement, les calçots sont longs et fins, plus tendres et plus sucrés que les oignons ordinaires. Bien que leur saison soit limitée, durant les mois d'hiver et jusqu'au début du printemps, le rituel festif de la calçotada a suscité l'attention et l'intérêt des touristes comme des habitants.

Origine des calçots et de la calçotada

La tradition de la calçotada trouve son origine au XIXe siècle et est attribuée à un paysan nommé Xat de Benaiges, qui vivait à Valls, une ville de la région d'Alt Camp à Tarragona.

Selon l'histoire, Xat, lors d'une de ses expériences agricoles, décida de planter des oignons d'une manière inhabituelle : au lieu de les laisser pousser normalement, il les recouvrait progressivement de terre au fur et à mesure de leur croissance, ce qui forçait la plante à pousser vers le haut pour atteindre la lumière. Cette méthode de culture, connue sous le nom de « calçar » en catalan (d'où son nom, calçot), allonge l'oignon et lui donne son apparence caractéristique.

On dit aussi que c'est lui qui, en goûtant pour la première fois des calçots rôtis sur une grille, a réalisé qu'ils avaient une saveur particulière, douce et légèrement fumée. Au fil du temps, la tradition est devenue populaire parmi les habitants de la région, puis s'est rapidement répandue au-delà de Valls, devenant l'une des coutumes gastronomiques les plus célébrées de Catalogne.

Saison des calçots : quand et où les récolter

La saison des calçots commence en novembre et dure jusqu'en avril. Bien que la culture se trouve dans diverses zones de Catalogne, la région de Valls reste l'épicentre de la tradition et le lieu où se tiennent certaines des calçotadas les plus emblématiques.

En fait, à Valls, la Gran Fiesta de la Calçotada est organisée fin janvier, et des centaines de personnes y participent. Lors de cet événement, des concours, des démonstrations et des dégustations ont lieu pour rendre hommage au calçot.

Pendant ces mois, il est courant de voir des familles et des amis réunis dans des mas (fermes) et des restaurants, surtout le week-end, pour profiter de la calçotada. La fête dépasse la simple nourriture, car elle représente une occasion de vivre ensemble et de maintenir vivante une tradition qui mêle histoire, gastronomie et beaucoup de saveur.

La recette des calçots

La recette traditionnelle de la calçotada implique la torréfaction des calçots, mais aussi la préparation d'une sauce spéciale, connue sous le nom de romesco ou salvitxada. Cet accompagnement est composé de tomate, ail, amandes, noisettes, pain et piments secs, avec une touche de vinaigre et d'huile d'olive. Cette sauce possède une saveur fumée et profonde, idéale pour rehausser la douceur des calçots.

Pour préparer la calçotada, les calçots sont placés directement sur une grille à feu vif. L'astuce est de les griller jusqu'à ce que l'extérieur soit légèrement brûlé ; en effet, l'extérieur devient noir et presque carbonisé. Une fois prêts, ils sont enveloppés dans du papier journal pour conserver la chaleur et l'humidité jusqu'au moment du service.

Le rituel de les manger est l'une des parties les plus amusantes. D'abord, vous devez prendre un calçot avec une main, retirer la couche brûlée pour exposer la partie blanche et tendre, puis le tremper dans la sauce avant de le porter à la bouche. Habituellement, on incline la tête en arrière pour déguster le calçot en une seule bouchée. Bien que cela puisse sembler compliqué, la pratique fait partie intégrante de l'expérience.

Faits curieux sur les calçots

Ces faits sont peu connus au sujet des calçots, en aviez-vous entendu parler auparavant ?

• Concours de dégustation de calçots. Lors du Festival de la Calçotada à Valls, il y a un concours de dégustation de calçots où les participants doivent en consommer le plus possible en un temps donné. Certains en ont même mangé plus de 300 en une seule fois !
• Festival international. Bien qu'elle soit née en Catalogne, la calçotada a gagné tellement en popularité que même dans d'autres régions d'Espagne et dans des pays comme la France et l'Italie, des calçotadas sont célébrées.
• Bienfaits pour la santé. Les calçots sont pauvres en calories et riches en antioxydants, en plus de contenir les vitamines A, C et E. Leur teneur en fibres favorise la digestion et, une fois rôtis, ils conservent une bonne part de leurs propriétés nutritionnelles.
• Une saveur unique. Le fait qu'ils soient cuits sur des flammes vives et aient une couche extérieure brûlée contribue à leur saveur caractéristique, qui mêle des notes sucrées et fumées.
• Contribue à l'environnement. Dans de nombreuses calçotadas, on utilise des sarments de vigne (restes de la taille) pour alimenter le feu, ce qui, en plus d'être une ressource renouvelable, donne aux calçots un arôme particulier.

En bref, les calçots représentent bien plus qu'un simple repas ; ils sont une tradition qui rassemble les gens pour profiter d'une expérience unique pleine de saveurs. Sans aucun doute, la calçotada est l'une des célébrations les plus attachantes et distinctives de Catalogne à ne pas manquer pendant votre cours intensif d'espagnol à Barcelona avec Enforex.