Cómo aprovechar al máximo un año sabático en el extranjero

Con Malia Obama tomándose un año sabático entre el instituto y Harvard, la expresión «año sabático» ha estado circulando bastante últimamente. Pero, ¿qué es realmente un año sabático y cómo puedes aprovecharlo al máximo?

En pocas palabras, un año sabático es un año entre el instituto y la universidad para hacer, bueno, básicamente cualquier cosa. Algunos optan por adquirir experiencia laboral y ahorrar para la universidad, otros prefieren viajar por su cuenta, y hay ejemplos de todas las opciones intermedias. Para aprovechar al máximo un año sabático, muchos expertos recomiendan estructurar el año y tener un objetivo claro y una idea de lo que te gustaría lograr. Cuando se usa con inteligencia, un año sabático puede ser una experiencia increíble de crecimiento personal y aprendizaje, un tiempo para conocer el mundo y vivir algo completamente distinto a lo que habrías vivido si hubieras ido directamente del instituto a la universidad.

Echa un vistazo a algunas de las formas más recomendadas de pasar un año sabático, inspírate y lánzate al año sabático para ver qué encuentras:

Aprende una nueva habilidad:

Una de las mejores maneras de aprovechar tu año 'libre' de la educación tradicional es aprendiendo una nueva habilidad. Puede ser cualquier cosa, desde aprender a navegar hasta aprender español. Por supuesto, tenemos sesgo, pero aprender un nuevo idioma en un país extranjero (donde el idioma que aprendes es el nativo) es una de las experiencias más potentes para salir de tu zona de confort y de tus propios pensamientos. Es una forma de conocer un mundo y una forma de ver las cosas completamente nueva, como ninguna otra. Además, aprender un idioma como el español es una habilidad increíblemente importante para tener éxito tanto en la universidad cuando regreses de tu año sabático como en el mundo más amplio después de la universidad. Aprender una nueva habilidad, sea cual sea, en un entorno nuevo, es un año sabático que cambiará tu vida para mejor.

Haz voluntariado:

Hacer voluntariado es una forma poderosa no solo de ayudar a los demás, compartir tus habilidades y aprender en un entorno práctico, sino también la manera perfecta de experimentar nuevas culturas y formas de vida que pueden no estar al alcance si viajas de cualquier otra manera. Mucha gente elige tomarse un año sabático para ver el 'mundo real' de una forma que simplemente no es posible siguiendo el camino protegido del instituto directamente a la universidad. El voluntariado en el extranjero es una excelente manera de sentir que tienes un propósito durante tu año sabático y de aprender mucho sobre el mundo a través de nuevos entornos y personas.

Realiza unas prácticas (en el extranjero):

Realizar unas prácticas te permite rodearte de personas de distintos orígenes (especialmente si decides hacerlas en el extranjero: un doble golpe para desarrollar habilidades). No solo es una forma de obtener experiencia laboral valiosa, sino también una gran oportunidad para salir del mundo protegido de la escuela, donde los profesores te lo dan todo hecho, y entrar en el mundo laboral de una manera que te enseñará a ser independiente, tomar buenas decisiones y hablar por ti mismo. Si además haces las prácticas en el extranjero y en un idioma nuevo, serás una triple amenaza cuando regreses a casa.

Por supuesto, mucha gente piensa que tomarse un año sabático es algo reservado para los acomodados o privilegiados. Sin embargo, hay muchas formas de explorar el mundo incluso si tu cartera no rebosa. Muchas universidades ofrecen becas relacionadas con el año sabático, ya sea para ayudar en tus viajes al extranjero o para facilitar tu asistencia a la universidad después de completarlo. La American Gap Association también hace un gran trabajo listando algunas excelentes becas y opciones de ayuda financiera para quienes desde EE. UU. buscan una forma de financiar su tiempo de exploración.

Por supuesto, no tienes que fiarte solo de nuestra opinión. Según datos sobre estudiantes que hicieron un año sabático procedentes de EE. UU. en 2015, quienes hicieron gap year tuvieron mayores promedios académicos (GPA) más adelante en la universidad, tiempos de graduación más cortos y más compromiso cívico y satisfacción con los empleos que consiguieron después de la universidad que los que no tuvieron un año sabático. Tomarte un año sabático, un semestre sabático o incluso más de un año sabático antes de empezar la universidad es la manera perfecta de recargar energías, crecer como individuo y explorar el mundo.