Los Reyes Magos en España: tradición explicada

Día de los Reyes Magos

Hay cierto encanto en romper con lo habitual y hacer lo inesperado. La Navidad puede ser una época que tradicionalmente se pasa en casa, con la familia, en la paz y la tranquilidad del hogar. Sin embargo, la temporada navideña también ofrece la oportunidad de probar nuevas experiencias que pueden resultar aún más impactantes precisamente porque son tan diferentes. Eso ocurre claramente con el Día de los Reyes Magos, una tradición navideña española que se celebra con desfiles enormes y espectaculares en cada ciudad, pueblo o aldea del país, por pequeño que sea, en los que se lanzan dulces y se reparten regalos para todos.

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¿Cuándo y dónde es?

Conocida en el mundo anglófono como la Epifanía, la llegada de los Reyes Magos se define en España por la enorme expectación y las grandes celebraciones anuales que giran en torno al acontecimiento. Las festividades empiezan oficialmente la noche anterior a la Epifanía, la noche del 5 de enero, cuando se celebra la Cabalgata de los Reyes en todos los pueblos y ciudades, con cientos y cientos de personas abarrotando las vías principales de los núcleos urbanos para intentar ver la representación de la llegada de los Reyes a la localidad.

Normalmente, la gente pasea por las calles, se va congregando en las principales avenidas o plazas con escaleras en la mano, lista para subirse a la segunda o tercera fila de espectadores, con la esperanza de salir con una bolsa llena de caramelos y algún que otro regalo. Porque en España no es el Niño Jesús, Papá Noel o San Nicolás quien trae los regalos en Navidad, sino los Reyes Magos, cuya generosidad se pone a prueba el 6 de enero, día de la Epifanía. Niños, familias y ciudades enteras de todo el país celebran esta importante tradición navideña española.

Tradiciones

Con luces festivas que animan las calles, belenes instalados en distintos puntos y villancicos que crean el ambiente navideño, los españoles celebran la llegada de los Reyes con una alegre cabalgata. Los Reyes viajan a caballo o en carrozas elaboradas y lanzan golosinas a los niños que hacen fila a lo largo de las calles. Esta es también, tradicionalmente, la gran ocasión para que los niños pidan regalos a los Reyes.

Aquella noche, antes de acostarse temprano, los niños dejan sus zapatos en un lugar donde los Reyes puedan verlos. Los monarcas, al igual que Papá Noel, adoran los dulces, por lo que los niños españoles suelen dejar golosinas para atraer a los Reyes y heno para alimentar a sus camellos. Cuando llega la mañana, los niños descubren con alegría que los Reyes han probado los dulces, los camellos se han comido el heno y junto a sus zapatos hay regalos envueltos esperando a ser abiertos. La noche mágica termina con otra tradición navideña española: un desayuno típico de Roscón de Reyes, un pastel en forma de rosca decorado con frutas que simbolizan las gemas preciosas que adornaban las opulentas vestiduras del trío real.

Historia

Esta celebración proviene del Nuevo Testamento, donde se relata que los reyes Melchor, Gaspar y Baltasar viajaron de noche desde los confines más lejanos de la Tierra para llevar regalos a Jesús, a quien reconocieron como el Hijo de Dios. Además de señoriales, los Reyes son presentados como hombres sabios, cuya propia sabiduría queda probada por su reconocimiento de la divinidad de Cristo. Llegados desde tres direcciones distintas, los reyes siguieron la luz proporcionada por la estrella de Belén, que al parecer permaneció sobre el pesebre donde la Virgen María dio a luz durante varios días.

En 1885, el gobierno español convocó un desfile para conmemorar esta festividad tan especial. Si bien los textos tradicionales hablan de regalos de mirra, oro e incienso, hoy en día los Reyes tienden más a traer caramelos y regalos más prácticos. Sigue siendo, no obstante, una tradición muy querida y además el desfile con más antigüedad de España.