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12 de octubre y el Día de Colón
El 12 de octubre de 1492, Colón llegó a América. En Sudamérica se conmemora como “Día de la Raza”, “Día del Descubrimiento” y “Día de las Américas”
El 12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón llegó a América; quizás no fue el primer europeo en hacerlo (todos conocemos la historia de Vinlandia de los vikingos o la teoría que atribuye el descubrimiento a un marinero inglés llamado Amerike), pero lo que celebramos en esta fecha es precisamente el día en que la pequeña flota española llegó a Guanahani (San Salvador).
En España se conoce desde 1981 como “Día de la Hispanidad” (Hispanic Day) debido al descubrimiento; pero también es el día de y el día del Desfile de las Fuerzas Armadas, por lo que a muchos españoles les cuesta asociar el 12 de octubre con este acontecimiento histórico.
Sin embargo, en Sudamérica este día se conmemora como “Día de la Raza”, “Día del Descubrimiento” y “Día de las Américas”...
Todo empezó en 1913, cuando el presidente de la Unión Iberoamericana, Faustino Rodríguez-San Pedro, eligió el 12 de octubre para celebrar la unión entre España y América Latina. En 1914 se celebró la primera “Fiesta de la Raza Española” en la Casa Argentina en Malaga. Pasarían tres años hasta que se celebrara en Madrid. Finalmente, en 1918 se convirtió en fiesta nacional en Argentina.
Poco a poco el resto de los países hispanohablantes se unieron a la festividad que actualmente es objeto de debate. ¿Qué se celebra? ¿El inicio de una conquista que en la mayoría de los casos acabó con la destrucción de preciadas civilizaciones precolombinas? ¿O es realmente un acontecimiento para hermanar y acercar culturas? El asunto todavía da mucho de qué hablar.
Curiosamente, el Día de la Hispanidad no es solo festivo en los países más cercanos a la cultura hispana. En U.S.A se llama “Columbus Day”, aunque en realidad no se celebra el día 12 sino el segundo lunes de octubre. En 2011, tendrá lugar el 10 de octubre.
El “Columbus Day” empezó como fiesta estatal en 1906 y se convirtió en fiesta nacional en 1937. Sin embargo, hay historiadores que alegan que ya en 1792 se celebró el tricentenario del descubrimiento de los recientemente emancipados Estados Unidos. Mejor documentada está la conmemoración del cuarto centenario, impulsada por el presidente Benjamin Harrison, en la que participaron todo tipo de artistas e intelectuales. Como curiosa anécdota, cabe decir que muchos italoestadounidenses consideran este día como el día de su legado. No debemos olvidar que Colón era de origen genovés.
A la luz de estos hechos, nos gustaría decir que, dejando a un lado la historia o la política, lo que realmente se celebra es que el Mundo se hizo más grande ese día.