Miguel Hidalgo: líder de la independencia de México

Miguel Hidalgo fue un sacerdote mexicano que llegó a convertirse en líder en la Guerra de Independencia de México.

Nacido en 1754, comenzó sus estudios junto a sus hermanos con los jesuitas. Los jesuitas fueron expulsados de México en 1767, y él continuó estudiando en el Colegio diocesano de San Nicolás. Tenía una inclinación intelectual y fue, en esencia, miembro de la comunidad académica durante toda su vida. Fue ordenado sacerdote en 1789 y, desde 1792 hasta 1810, sirvió como párroco en una serie de iglesias.

Pronto centró su atención en cuestiones socioeconómicas y puso en marcha industrias artesanales locales pensando en el bienestar de los pueblos indígenas. Mientras España lidiaba con la invasión de Napoleón, las amistades con otros personajes prominentes de la región lo introdujeron a un grupo que planeaba aprovechar los problemas militares de España y formular un plan para lograr la independencia. Hidalgo, elocuente y bien informado, ascendió rápidamente a un papel de liderazgo dentro del grupo.

En septiembre de 1810, el grupo fue traicionado y tuvieron que llevar a cabo su levantamiento antes de lo previsto. Hidalgo llamó al pueblo a la acción con su famoso y apasionado discurso. Miles de indígenas y otros se unieron a él y, juntos, tomaron el control de Guanajuato y otras ciudades antes de marchar hacia Mexico City con su grupo de aproximadamente 100.000 revolucionarios.

Una vez en Mexico City, Hidalgo vaciló y optó por retirarse en lugar de atacar la capital, como quería el general Allende. Es posible que Hidalgo temiera pérdidas devastadoras y la falta de disciplina de sus tropas ante la oposición. Hidalgo decidió cambiar de rumbo y dirigirse al norte hacia Guadalajara; en ese momento, muchos de sus compañeros rebeldes comenzaron a abandonar la causa y, cuando llegó a Guadalajara, sus seguidores se habían reducido. Ocupó Guadalajara, pero su escaso control allí permitió que las fuerzas españolas retomaran la ciudad en 1811. Hidalgo fue excomulgado y acusado por la Inquisición de una larga lista de crímenes.

Fue oficialmente despojado de su estado clerical y excomulgado en julio de 1811, tras lo cual fue declarado culpable de traición y condenado a muerte. Fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 30 de julio de 1811.

Aunque Hidalgo no llegó a ver la Independencia de México, que se logró oficialmente en 1821, fue y es aclamado como el Padre de la Nación.