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La primera celebración de Acción de Gracias fue española
Es bueno saber que también tuvimos un papel en una celebración que, gracias a la expansión de la cultura de un país, es conocida mucho más allá de sus fronteras.
Alguien dijo una vez, en un arranque de ironía, que después de adoptar a Santa Claus y Halloween no les sorprendería ver a los españoles celebrando algo tan norteamericano como la cena de Acción de Gracias. Pues bien, como ya hemos aclarado que Santa Claus es en realidad el europeo San Nicolás y que Halloween es una celebración de origen celta, ahora vamos a desmontar otro mito.
Como verás aquí, la primera celebración de Acción de Gracias fue una ceremonia española. No, no has oído mal... déjanos explicarlo.
El mismo día del descubrimiento de América, al llegar a tierra firme después de un largo y difícil viaje, Cristóbal Colón reunió a todos sus marineros y dio gracias a Dios por haberlos conducido a un puerto seguro. La mayoría de las pinturas sobre el descubrimiento de América representan este momento, mostrando al futuro almirante arrodillado y mirando al cielo.
De acuerdo, nos damos cuenta de que esto puede no haberte convencido del todo. Al fin y al cabo, ¿quién no agradecería a Dios después de sobrevivir más de dos meses navegando por los océanos sin un destino claro? También está el hecho de que la isla en la que llegaron, Guanahani, forma técnicamente parte de las Bahamas y nunca ha pertenecido a los Estados Unidos.
Bien, en ese caso te contaremos otra historia: Pedro Menéndez de Avilés, el conquistador asturiano y fundador de San Agustín en Florida, ordenó un servicio especial para dar gracias a Dios por la buena cosecha de ese año, seguido de una celebración en la que se dice que también participaron diversos indígenas. El día elegido fue el 8 de septiembre de 1565, unos 55 años antes de que esos famosos peregrinos llegaran a bordo del Mayflower.
Entonces podrían decirnos que para celebrar el Día de Acción de Gracias hay que ser un verdadero americano, y el señor Menéndez era español. Pues bien... permítenos contar otro suceso: el 30 de abril de 1598, el conquistador Juan de Oñate, tras cruzar el Río Grande en lo que hoy es Nuevo México, ordenó la organización de una ceremonia para dar gracias a Dios por haber reclamado estas tierras para España. Como Juan de Oñate era originario de Zacatecas (México), puede considerarse americano.
No creemos que durante estas celebraciones se sirviera pavo relleno (aunque es probable que hubiera pan de maíz), por lo que no fueron días de Acción de Gracias “típicos”, pero, al mismo tiempo, es bueno saber que también tuvimos un papel en una celebración que, gracias a la expansión de la cultura de un país, se conoce mucho más allá de sus fronteras.