Historia maya: civilización y logros

Los orígenes

Los mayas son una civilización mesoamericana que se originó muchos años antes que los aztecas. Aparecieron por primera vez alrededor del año 2000 a. C. en lo que se conoce como el periodo Preclásico. Las primeras huellas de la civilización se descubrieron cuando surgieron cerámicas y figurillas de barro. Gran parte de la información sobre los mayas sigue siendo un misterio, ya que los españoles quemaron los registros de sus prácticas tras la conquista de México.

El periodo Clásico en la historia maya comenzó alrededor del año 250 d. C. y se prolongó hasta aproximadamente el 900 d. C. Hubo un desarrollo significativo en su arquitectura y agricultura, como puede evidenciarse en las regiones meridionales del imperio. Por las mismas razones ya mencionadas, hay una falta de información sobre este periodo en la mitad norte del territorio. Sabemos, sin embargo, que durante este tiempo se construyeron estructuras populares, como las pirámides escalonadas y las estelas, que son losas de piedra talladas con ciertos diseños para recordar a los difuntos. Fue también un periodo en el que el comercio con ciudades vecinas se volvió predominante.

La secuencia de eventos que siguió sigue siendo objeto de debate, pero las ciudades mayas del sur muestran signos de declive durante los siglos VIII y IX d. C., lo que acabó llevando al abandono de la zona. Ha habido muchas teorías al respecto, que van desde invasiones extranjeras hasta sequías extremas.

Construcción de las pirámides

Durante los siglos X al XVI hubo señales de desarrollo en la sección norte de su imperio, aunque se sentía una influencia palpable de sociedades externas. Fue en esta época cuando se construyeron estructuras importantes, como las pirámides escalonadas, que se conservan en muy buen estado hasta hoy. Una de las civilizaciones que sobrevivió al fin del periodo Clásico fue la Itza Maya, que reconstruyó sus asentamientos para hacer que sus ciudades se asemejaran a su capital, Tayasal. Fueron estas acciones las que proporcionaron algunos de los mejores ejemplos de historiografía en el área del Kiche Kingdom de Q´umarkaj.

Fue durante este periodo cuando los españoles intentaron establecerse en territorio maya, lo que dio lugar a un largo proceso de apropiación que duró alrededor de 170 años en total. Uno de los aspectos interesantes de los mayas durante su lucha contra los españoles es que no dependían de una sola estructura como centro. Esta relativa autonomía de cada estado independiente les permitió, en cambio, mantener su potencia de fuego, a pesar de sus pérdidas.