Hábitos navideños españoles controvertidos

La temporada navideña es una de esas épocas en las que vivir en el extranjero puede resultar bastante complicado: cada país la celebra de manera diferente y todos tienen sus propias costumbres. España no es una excepción. Pero debemos admitir que algunas de estas tradiciones son 'problemáticas'. Permítenos explicar a qué nos referimos: hay tradiciones que no están claras ni siquiera para nosotros, así que si presencias alguna de las escenas que estamos a punto de describir, ten por seguro que el resto de la gente a tu alrededor estará tan desconcertada como tú.

• ¿Cuándo empieza la Navidad en España? Puede que te haya pillado desprevenido caminar por las calles de la ciudad a mediados de noviembre y ver las luces de Navidad ya puestas en los árboles (afortunadamente aún apagadas); y encontrar pasteles y otros productos navideños en los supermercados. No, no es porque los españoles empiecen el adviento un mes antes: siempre ha sido así, aunque no estamos muy seguros de por qué. ¿Tenemos que estar realmente muy preparados cuando llegue la Navidad? ¿Es la industria la que quiere lanzarnos algunos de sus productos para que no podamos resistir la tentación y acabemos comiendo más dulces de lo habitual? No hay una respuesta racional, pero corre la broma de que cualquier día nos toparemos con la Navidad en pleno mes de agosto.
• ¿Por qué siempre hay marisco en los menús de la cena de Navidad? Inexplicablemente, la mayoría de las mesas navideñas, incluso en regiones del interior, incluyen gambas, langostinos, cangrejo... La Nochebuena puede ser una pesadilla si eres alérgico al marisco. Pero, ¿por qué esta regla no escrita? Suele decirse que la tradición procede de los días de la posguerra (tras la Guerra Civil), cuando se tiraba la casa por la ventana y se compraban los productos más caros disponibles, ya que la ocasión especial debía celebrarse con estilo. Hoy en día, aunque el marisco sigue siendo relativamente caro, podemos permitirnos consumirlo con más frecuencia que entonces, pero las viejas costumbres perduran.
• ¿Deben los regalos de Navidad entregarlos los Reyes Magos o Papá Noel? Los padres (y, recientemente, también los tíos) tienen un serio dilema con los regalos de Navidad para los niños: tradicionalmente, en España siempre han sido los Reyes Magos quienes traen los regalos. ¿Dónde está el problema? Lo hacen la tarde del 6 de enero, pocos días antes de que empiece el colegio. Muchos padres han optado por Papá Noel, que trae los regalos en Nochebuena, para que sus hijos puedan disfrutar de ellos durante las vacaciones... Pero entonces, ¿qué pasa con la tarde del 5 de enero, cuando todas las cadenas de TV emiten la cabalgata y los abuelos todavía hablan de Melchor, Gaspar y Baltasar? La solución más común es dar un regalo pequeño el Día de los Reyes.
• ¿A alguien le gustan de verdad las peladillas (almendras recubiertas de azúcar)? Tradicionalmente, en España se deja una bandeja grande llena de peladillas y otros dulces navideños en Nochebuena y Nochevieja para que los invitados los tomen a su antojo. Lo curioso es que al final lo único que queda es un montón de pequeñas piedrecitas blancas solitarias: no son decoración, son peladillas. Es decir, una almendra simple cubierta por una capa dura de azúcar. En otras palabras, son dulces para comer, salvo que nadie las quiere, quizá porque son tan duras. Pero si nadie las come, ¿por qué todo el mundo sigue comprándolas y poniéndolas en la bandeja de dulces? Nadie lo sabe, pero si las dejas el tiempo suficiente siempre hay alguien que acaba llevándoselas... tristemente, eso sí, solo como último recurso.
• ¿Debe pagar el que saca la sorpresa el roscón de Reyes, o no? Como sabéis, el roscón de Reyes es un bollo navideño con forma de anillo que forma parte de toda mesa navideña española sin falta (puedes encontrar una receta de este delicioso postre aquí). Según la tradición, tiene que haber una figurita sorpresa dentro del roscón, que por puro azar caerá en el plato de uno de los comensales. Pues bien, también hay controversia al respecto, ya que hay gente que cree que el 'afortunado' que encuentra la sorpresa debería ser quien pague el roscón. No obstante, otros creen que la sorpresa es señal de buena suerte. ¿Qué hacer entonces? Recientemente se ha llegado a un compromiso: incluir una figurita y un haba seca dentro de la masa. Y quien saque el haba, paga el bollo.
• ¿Por qué nos comemos las uvas para atraer la buena suerte y luego confundimos las cuatro campanadas previas con las de la hora en punto? Una de las tradiciones más curiosas en España al final de año concierne a las uvas de la suerte: prácticamente todas las familias del país están pegadas a la televisión, esperando las campanadas del reloj de la Puerta del Sol en Madrid cuando marca las 12, para tragar las uvas al compás de las campanadas. Pero siempre hay un problema: el famoso reloj es antiguo y además anuncia la hora con cuatro campanadas adicionales. Cada 15 minutos suenan cuatro campanadas nuevas, distintas en tono de las que marcan la hora, que indican el avance hacia la hora en punto. Como es lógico, las cuatro campanadas también suenan antes de las doce campanadas de medianoche... así que mucha gente empieza a comer las uvas antes de tiempo. El problema es tan habitual que incluso ha afectado los reportes de algunos periodistas que retransmiten el evento. Cómo podemos seguir cometiendo el mismo error después de 114 años de repetir la misma celebración es, francamente, algo que nos supera.
• ¿Cómo se conjura la buena fortuna en Nochevieja? Si las uvas no son suficientes, existen otras maneras, menos institucionalizadas, de atraer la buena suerte en Nochevieja en España: deslizar un anillo o un adorno dorado en la copa de cava con la que se hace el primer brindis del año; colocar el pie derecho sobre un papel donde previamente se hayan escrito varios deseos y luego quemar ese papel; o llevar ropa interior roja esa noche. Nadie sabe con certeza cómo surgieron estas tradiciones ni si son realmente efectivas, aunque puedes estar seguro de que si empiezas el año sin atragantarte con las uvas ni con un anillo y sin haber mostrado el color de tu ropa interior, ¡has tenido bastante suerte!

Como habrás notado, la Navidad en España está llena de códigos no escritos que no tienen ninguna explicación. Algunos de ellos podrían perdurar durante años (la mayoría de nosotros espera que sea el de la ropa interior roja), pero la realidad es que, vistos desde fuera, estos extraños hábitos también añaden un toque de diversión a las fiestas.