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El origen de las Fallas
Este festival es popular en todo el mundo. No vamos a explicar qué son Las Fallas, sino contar de dónde se originó el festival
Es una de las fiestas más conocidas de España y el festival más importante de Valencia: Las Fallas.
Como ya sabéis, el festival dura varios días y culmina con la impresionante quema de las figuras divertidas, de colores brillantes y de tamaño enorme, o ninots como se las conoce. Por tanto, no vamos a explicar qué son Las Fallas, sino de dónde se originó el festival.
Empecemos por el nombre. «Falla» en valenciano medieval significa «antorcha». Las fallas, hace muchos años, no eran más que las viejas antorchas que se colocaban en las torres de vigilancia que defendían la ciudad. Sin embargo, en (un libro escrito entre los siglos XIII y XIV), se cuenta la historia de los hombres del rey Jaime I que llevaban antorchas para iluminarle. A partir de ahí, esas antorchas también se usaron para iluminar fiestas, por lo que el nombre «falla» acabó usándose como denominación sinónima de la celebración.
Cuenta una leyenda que los carpinteros celebraban una fiesta en el día de su santo patrón —San José, el 19 de marzo— y quemaban virutas de madera en las puertas de sus talleres para celebrar el fin del invierno. Para ello usaban una lámpara llamada «parot». Con el tiempo los carpinteros intentaron superarse unos a otros, adornando sus hogueras e incluso ataviando el parot como una persona o cliente que les había resultado especialmente molesto durante el año. Esta costumbre ha seguido evolucionando y cada año los montajes que se ven son más complicados y espectaculares que antes.
También hay quienes dicen que Las Fallas provienen de un origen mucho más simple —una variante de otros festivales populares en los que se lanzaban efigies al fuego para representar a una persona impopular, como un demonio o la personificación del invierno. En la Comunidad Valenciana estos festivales todavía se encuentran, como el en Picassent y Llíria o el en Castalla.
Ninguna de estas teorías ha sido probada debido a la falta de documentación histórica. La primera documentación escrita de Las Fallas data de 1784. Curiosamente, consta en las actas municipales que las autoridades prohibieron quemar «fallas» en las calles de la ciudad y que en su lugar debían colocarse en zonas con suficiente espacio.
Sea cual sea su origen, debes recordar que Las Fallas se celebran desde hace más de 200 años... y todavía queda mucha madera por quemar.