El carnaval de Tenerife

Santa Cruz en Tenerife, una ciudad hermanada con Río de Janeiro. La prueba está en sus carnavales: tan llamativos, tan espectaculares, tan tropicales... y tan sensuales como los brasileños. Por cierto, por una coincidencia histórica, Río fue fundada por un jesuita de Tenerife, el padre de José de Anchieta.

¿Entonces fue el padre Anchieta quien llevó el carnaval a la ciudad recién fundada? Teóricamente no parece posible, porque el jesuita murió en 1597 y la primera mención a los carnavales en Tenerife no se registró hasta 1605 (aunque, por supuesto, esto podría ser cierto, así que corríjanos si nos equivocamos).

Esta primera mención del carnaval proviene del periodista Gaspar Luís Hidalgo, quien escribió sobre la costumbre en la que la gente de Tenerife 'cambia de género mediante el disfraz'. Para 1778, el carnaval ya se había convertido en una institución y esto se reflejó en el diario de Lope Antonio de la Guerra y Peña, que mencionó la existencia de las 'comparsas' (grupos de personas con disfraces similares que animan las celebraciones).

El carnaval floreció, pero estuvo a punto de desaparecer en pleno apogeo de su éxito: en 1783 se publicó una proclamación oficial según la cual tales celebraciones estaban prohibidas. Por supuesto, no hay nada que fomente más la desobediencia que la prohibición de la diversión, así que evidentemente nadie hizo caso a las autoridades. Además, algunos representantes del gobierno supuestamente se disfrazaron para poder pasar tiempo mezclándose con los humildes, dando así lugar a lo que se llamaría 'tapadas'. Como puede imaginarse, la prohibición no se aplicó... porque en realidad nunca se cumplió.

Otro momento interesante en la historia del carnaval ocurrió en 1891 con la aparición de la primera 'rondalla' ('grupo de músicos que hacen serenatas') exclusivamente en el carnaval de Tenerife. Esta es una de las características que hacen único a Tenerife en el mundo: no se conoce otro que tenga estos conjuntos de cuerdas.

Durante las dictaduras del general Primo de Rivera (1923-1935) y del general Franco (1939-1975), los carnavales fueron prohibidos en toda España. Los únicos que se salvaron fueron los de Cádiz (primero celebrados de forma ilegal, luego restablecidos) y Tenerife, que logró eludir la prohibición convirtiéndose en las 'fiestas de invierno' (poco después, el carnaval de Palma hizo lo mismo). No sería hasta el final de la era franquista que las 'fiestas de invierno' pudieron volver a llamarse 'carnaval' y recuperar todo lo que conlleva ese nombre.

Uno de los aspectos particulares del carnaval de Tenerife es que tiene un tema. Cada año se elige un tema y se lo comunica a los ciudadanos, que se disfrazan en consecuencia. Esto no significa que estén obligados a seguirlo (recuerda que el carnaval es, ante todo, libertad), sino que la gente de Tenerife puede ser creativa sin trasladarse a 'un universo alternativo'. Para dejarlo claro: las reglas del juego lo hacen más divertido.

Esta noción de tema es bastante reciente: comenzó en 1987 (el tema fue 'Roma') y resultó ser una buena elección: logró un récord Guinness por el mayor número de personas reunidas en una plaza al aire libre; no menos de 250.000 personas asistieron.

...Y desde entonces ha continuado hasta hoy, mejorando año tras año. No vamos a contarte más, ya que queremos ser breves al describir las atracciones del carnaval. El carnaval de Santa Cruz de Tenerife debe perdurar y formar parte de nuestra propia historia.