Bartolomé de las Casas: Vida e impacto histórico

Primeros años

Bartolomé de las Casas nació en 1484 y se convirtió en una figura importante durante la colonización de Nueva España. Fue un sacerdote del siglo XVI y el primer obispo de Chiapas. Se opuso firmemente a la tortura y al genocidio de los pueblos indígenas que presenció mientras los soldados españoles iban tomando el control de partes del Nuevo Mundo.

Las Casas desaprobó los métodos de Cristóbal Colón para financiar sus viajes, que consistían en enviar esclavos de vuelta a España para obtener dinero. Le afectó profundamente el trato a los esclavos y en 1513 se convirtió en capellán en la conquista de Cuba. Comentó que su época como capellán le permitió ser testigo de escenas realmente terribles en las que numerosos nativos eran asesinados.

Viaje a España

Tuvo que ir a España para dar a conocer su mensaje. Intentó establecer reformas para pagar a los indígenas un salario justo y proporcionarles otras instalaciones básicas, como hospitales. Fracasó, y los ataques se agravaron cuando los españoles ya habían planeado capturar y enviar más esclavos y los caribes nativos incendiaron uno de los asentamientos españoles. Esto dio a los españoles más motivos para seguir atacando.

Se unió a un monasterio dominico en Santo Domingo y supervisó la iglesia "Puerto de Plata." Continuó escribiendo sobre la historia de las Indias, donde describió todas las acciones durante su tiempo en la colonización de Nueva España. Intentó convertir a varios indígenas y tuvo éxito, además de construir varios edificios. Muchas de sus políticas no fueron bien recibidas en el Nuevo Mundo y recibió amenazas contra su vida. Regresó a España para defenderse de cargos de traición y consiguió convencer a las personas necesarias de que los indígenas debían ser tratados al mismo nivel que los españoles. Sus políticas se mantuvieron y son similares a las políticas de derechos humanos de la UN que se usan hoy.