Miguel de Cervantes: leven, werk en Don Quichot

Miguel de Cervantes is in Spanje en wereldwijd bekend vanwege zijn bijdrage aan de Spaanse taal door middel van zijn schrijverschap. Inderdaad noemen velen het Spaans \"de taal van Cervantes\". Dichter, schrijver en toneelschrijver, Cervantes had een duidelijk talent en vakmanschap in zijn werk. Natuurlijk is zijn bekendste werk de epische Don Quichot, maar hij schreef ook een flink aantal andere grote werken, waaronder gedichten en toneelstukken.

Biografie van Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes werd in 1547 geboren, hoewel zijn geboortedatum onbekend is. Velen geloven dat hij waarschijnlijk op 29 september geboren is, omdat dat de dag van San Miguel is, en Spaanse moeders hun kinderen vaak noemden naar de heilige van de dag van hun geboorte.

In 1569 verhuisde hij naar Castilië, waar hij enkele van zijn jonge jaren doorbracht als kamerassistent van een priester. De priester werd bevorderd en tot kardinaal benoemd, maar daarna trad Cervantes in bij een infanterieregiment van de Spaanse Armada, de Infantería de Marina, gelegerd in de Italiaanse stad Napels. Hij bleef in de stad tot 1571, toen hij uiteindelijk in de strijdkrachten diende aan boord van de Marquesa. Tijdens de Slag bij Lepanto werd Cervantes in zijn linkerarm geschoten, die werd geamputeerd, waardoor hij de bijnaam 'El manco de Lepanto' kreeg.

Hij bleef in het leger dienen tot 1575. In dat jaar werd hij op zijn terugweg naar Spanje gevangen genomen door Algerijnse kapers en als gijzelaar vastgehouden. Hij werd naar Algiers gebracht waar hij 5 jaar als slaaf werd gehouden en ondanks talrijke ontsnappingspogingen niet kon ontsnappen. Gelukkig slaagden zijn ouders erin genoeg geld bij elkaar te krijgen om het losgeld te betalen - geholpen door de orde der Trinitariërs - en zij wisten hem vrij te krijgen. Eenmaal vrij keerde Miguel de Cervantes terug naar Madrid en begon te reizen en te werken, en probeerde zijn familie te helpen de schulden te betalen die zij waren aangegaan om hem vrij te krijgen.

Zijn eerste belangrijke werk was een pastorale roman genaamd La Galatea, gepubliceerd in 1585. Miguel de Cervantes verhuisde naar Sevilla, waar hij voor verschillende mensen in verschillende functies werkte, onder andere als incassant van schulden en belastingen voor een bank. De bank beschuldigde hem later echter van het stelen van geld, en hij werd in 1597 gevangen gezet. In de gevangenis begon Cervantes te werken aan Don Quichot, waarvan het eerste deel in 1605 werd gepubliceerd en een enorm succes was in Madrid. Het tweede deel van het epische verhaal werd in 1615 gepubliceerd.

Miguel de Cervantes stierf slechts enkele maanden na de publicatie van het tweede deel van Don Quichot, in april 1616. Hij zag nooit hoe zijn werk een van de belangrijkste werken in de geschiedenis van de Spaanse literatuur zou worden. Op zijn verzoek werd hij begraven in het klooster van de trinitarische nonnen. Echter, na de verhuizing van de nonnen is de huidige locatie van zijn resten onbekend.

Don Quichot

Don Quichot vertelt het verhaal van een iets gekke man uit La Mancha die ervan overtuigd is een ridder te zijn en door het land reist om vijanden te bestrijden met zijn metgezel, de simpele Sancho Panza. Tegenwoordig worden beide delen van de roman samen uitgegeven, zodat de ontwikkeling van het verhaal — en de waanzin van Don Quichot — beter doorloopt. Het werk wordt doorgaans beschouwd als een grote satire op de toen populaire ridderromans. Maar het is ook een verhaal dat de menselijke conditie op een gevoelige manier behandelt.

Miguel de Cervantes was een perfectionist, gezien zijn meesterwerk Don Quichot, want hij ontwierp meer dan driehonderd afbeeldingen voor het personage. Er zijn echter een aantal incongruenties tussen beide boeken, die hij erkende maar nooit corrigeerde. Tegenwoordig wordt dit literaire werk beschouwd als de voorloper van de romantekst of de roman, evenals de basis voor vele komische romans.

De beste werken van Cervantes

• Don Quichot
• La Galatea
• Voorbeeldige novellen
• De werken van Persiles en Sigismunda
• De liberale minnaar
• Rinconete en Cortadillo
• De Engelse Spaanse
• De Licenciado Vidriera