Откуда взялся День святого Валентина?

Когда наступает 14 февраля, всё заполнено сердечками. Это день любви — День святого Валентина. Но... что сделал этот святой, чтобы стать покровителем влюблённых?

Легенда гласит, что римляне казнили святого Валентина за то, что он венчал несколько пар по христианскому обряду. Однако недостаточно доказательств, подтверждающих, что это действительно так. Известно, что английский поэт Geoffrey Chaucer в 1382 году написал стихотворение в честь брака короля Англии Ричарда II (King Richard II of England) и Anne of Bohemia, в котором сказал, что их свадебный день пришёлся на День святого Валентина, когда птицы искали себе пару. Проблема в том, что валентин, о котором говорил Чосер, был генуэзским святым Валентином — у него день 2 мая.

Так почему же мы празднуем его 14 февраля? Некоторые считают, что мы перепутали генуэзского Валентина с тремя другими святыми: Валентином из Рима, Валентином из Терми и третьим, неизвестным Валентином. Их все отмечают в календаре 14 февраля. Другие думают, что 14 февраля просто был днём, когда римляне праздновали фестиваль плодородия.

Если этого было недостаточно, в некоторых странах День святого Валентина даже не отмечают 14 февраля. Мы упомянем несколько таких стран на случай, если вы когда‑то влюбитесь в кого‑то, кто там живёт. Этот день — тот, который нельзя перепутать.

• В Бразилии так называемый 'Día dos Namorados' отмечается 12 июня. Хотя суть мало меняется: пары по‑прежнему обмениваются подарками и открытками.
• В Китае его называют 'Qi Qiao Jie', но отмечают в седьмой день седьмого месяца по лунному календарю.
• В Колумбии он называется 'Día del amor y la Amistad' и проходит в третий уикенд сентября, поскольку февраль для большей части страны является частью учебного года. Кроме того, это придаёт значимость одному из важнейших праздников страны — Barranquilla Carnival, признанному ЮНЕСКО 'нематериальным культурным наследием'.
• В Египте его отмечают 4 ноября.
• В Японии, помимо фестиваля Танабата (их местного аналога китайского Qi Qiao Jie), День святого Валентина отмечается с февраля 1958 года, продвигаемый одной из марок производителей шоколада. Примечательно, что женщины дарят шоколад не только своим партнёрам, но и родственникам, друзьям и коллегам. В качестве своеобразной компенсации мужчины отвечают жестом 14 марта — так называемым 'White Day', который, как говорят, тоже был придуман маркой шоколадного производителя.

Забавно, что те, кто в Испании не празднует День святого Валентина, утверждают, что праздник на самом деле был выдуман универсальными магазинами, чтобы компенсировать нехватку праздничных дней в феврале.

Как всё запутанно... правда? Что ж. Главное здесь — любить друг друга. Любовь — это то, что нужно миру!