Откуда взялся День святого Валентина?

Когда наступает 14 февраля, всё заполняется сердечками. Это день любви — День святого Валентина. Но... что сделал этот святой, чтобы стать покровителем влюблённых?

Легенда гласит, что римляне казнили святого Валентина за то, что он венчал несколько пар по христианскому обряду. Однако доказательств, подтверждающих это, недостаточно. Известно, что английский поэт Джеффри Чосер (Geoffrey Chaucer) в 1382 году написал стихотворение в честь свадьбы короля Ричарда II Англии и Анны Богемской, в котором утверждал, что их свадебный день пришёлся на День святого Валентина, когда птицы искали пару. Проблема в том, что Валентин, о котором писал Чосер, был генуэзским — его день 2 мая.

Почему же тогда мы празднуем его 14 февраля? Некоторые считают, что генуэзского Валентина перепутали с тремя другими святыми: Валентином Римским, Валентином из Терни и третьим, неизвестным Валентином. Все они приходятся в календаре на 14 февраля. Другие думают, что 14 февраля просто был днём римского праздника плодородия.

Если этого ещё мало, в некоторых странах День святого Валентина вовсе не празднуют 14 февраля. Мы упомянем некоторые из них на случай, если вы когда-нибудь влюбитесь в человека, который там живёт. В этот день нельзя ошибиться.

• В Бразилии так называемый «Día dos Namorados» празднуется 12 июня. Хотя суть практически не меняется: пары всё так же обмениваются подарками и открытками.
• В Китае его называют «Qi Qiao Jie», но празднуют в седьмой день седьмого месяца по лунному календарю.
• В Колумбии его называют «Día del amor y la Amistad», и он проходит в третий уикенд сентября, поскольку февраль для большей части страны — часть учебного года. Кроме того, это придаёт значение одному из самых важных праздников страны: Карнавалу в Барранкилье, признанному UNESCO «нематериальным культурным наследием».
• В Египте его празднуют 4 ноября.
• В Японии, помимо фестиваля Танабата (их местного аналога китайского Qi Qiao Jie), День святого Валентина отмечается с февраля 1958 года благодаря инициативе шоколадной марки. Примечательно, что шоколад дарят женщины — не только своим партнёрам, но и родственникам, друзьям и коллегам. В качестве своего рода компенсации мужчины отвечают взаимностью 14 марта — в так называемый «White Day», который, как говорят, тоже был придуман шоколадной компанией.

Забавно, что те в Испании, кто не празднует День святого Валентина, утверждают, что этот праздник на самом деле был изобретён универмагами, чтобы восполнить недостаток праздников в феврале.

Как всё запутанно... правда? Что ж. Главное — любить друг друга. Любовь — это то, что нужно миру!