Controversial Spanish Christmas habits

The Christmas season is one of those times when living in a foreign country might become quite complicated: there is a different way to celebrate it in every country, and each of them has its own customs. Spain is no exception. But we must admit that some of these traditions are ‘problematic’. Let us explain what we mean: there are some traditions that are not even clear to ourselves, so if you witness any of the scenes we are about to describe rest assured that the rest of the people around you will be as puzzled about them as yourself.

• When does Christmas start in Spain? You might have been caught off guard walking along the city streets in the middle of November and noticing Christmas lights up on the trees already (fortunately, still switched off); and finding ,cakes and other Christmas products in the supermarkets. No, it’s not because Spaniards begin advent a month in advance: it has always been that way, even if we are not quite certain why. Do we have to be really well prepared when Christmas arrives? Is it the industry, that wishes to throw some of their products our way, so that we cannot resist temptation and end up eating more sweets than usual? There is no rational answer, but there is a running joke that one of these days we’ll stumble upon Christmas in the month of August!
• Почему на рождественских столах всегда морепродукты? Необъяснимо, но на большинстве рождественских столов, даже в регионах далеко от моря, присутствуют креветки, лангусты, крабы... Сочельник может превратиться в настоящий кошмар, если у вас аллергия на морепродукты. Но почему такое негласное правило? Обычно говорят, что традиция берёт начало в послевоенные годы (после Гражданской войны), когда люди позволяли себе купить самые дорогие продукты, ведь особый праздник нужно было отметить с размахом. Сегодня морепродукты по-прежнему относительно дорогие, но мы можем позволить их себе чаще, чем тогда, хотя старые привычки умирают тяжело.
• Подарки на Рождество должны приносить Три Волхва или Father Christmas? Родителям (а в последнее время и дядям) нелегко с рождественскими подарками для детей: традиционно в Испании всегда именно Три Волхва приносили подарки. Так в чём же проблема? Они делают это вечером 6 января, за несколько дней до начала школы. Многие родители перешли на Father Christmas, который приносит подарки в канун Рождества, чтобы дети могли наслаждаться подарками в разгар праздников... Но тогда как быть вечером 5 января, когда все телевизионные станции транслируют и grandparent все ещё говорят о Melchior, Caspar and Balthasar? Наиболее распространённое решение — подарить небольшой подарок в День волхвов.
• Кто-нибудь действительно любит «Peladillas» (миндаль в сахарной оболочке)? Традиционно в Испании вы ставите большую тарелку, полную Peladillas и других рождественских сладостей, в сочельник и в канун Нового года, чтобы гости могли брать что угодно. Забавно, что в конце остаётся лишь кучка белых камушков: это не украшение, а Peladillas. Проще говоря — миндаль, покрытый твёрдой сахарной оболочкой. Другими словами, это сладости, которые должны есть, но никто их не хочет, возможно, потому что они слишком твёрдые. Но если никто их не ест, зачем люди продолжают покупать их и ставить в миску со сладостями? Никто толком не знает, но если оставить их надолго, всегда найдётся кто-то, кто в конце концов их возьмёт... к сожалению, лишь в крайнем случае.
• Должен ли тот, кто получил сюрприз, платить за roscón de reyes или нет? Как всем известно, roscón — это рождественский торт в форме кольца, который есть на каждом испанском рождественском столе без исключений (вы можете найти рецепт этого вкусного десерта здесь). По традиции внутри roscón должна быть спрятана сюрприз-фигурка, которая по случайности окажется на тарелке одного из едоков. Ну а вокруг этого есть и спор: некоторые считают, что «счастливчик», получивший сюрприз, должен оплатить торт. Другие же полагают, что сюрприз — знак удачи. Что же делать? В последнее время нашли компромисс: кладут и фигурку-сюрприз, и сухую фасолину в тесто. И тот, кто вытащит фасолину, платит за торт.
• Почему мы едим виноград на удачу и затем путаем четыре удара часов с боем часа? Одна из самых любопытных традиций Испании в конце года связана с виноградом на удачу: практически каждая семья в стране прикована к телевизору, ожидая ударов часов на Puerta del Sol в Madrid, когда наступает полночь, чтобы проглотить виноградины в такт ударам колокола. Но всегда есть проблема: знаменитые часы древние, и они также объявляют приближение часа четырьмя дополнительными ударами. Каждые 15 минут звучат четыре новых удара, отличающиеся по тону от ударов, отмечающих часы, обозначая приближение полного часа. Каково и следовало ожидать, четыре удара также звучат перед двенадцатью ударами полуночи... так что многие люди начинают есть виноград заранее. Эта проблема настолько распространена, что даже мешала репортажам некоторых журналистов, транслирующих событие. Как мы всё ещё можем делать ту же ошибку после 114 лет повторения одного и того же праздника — честно говоря, для нас это непостижимо.
• Как накануне Нового года привлекают удачу? Если винограда недостаточно, есть и другие, менее институционализированные способы привлечь удачу в канун Нового года в Испании: подложить кольцо или золотой аксессуар в бокал с cava, которым делают первый тост года; поставить правую ногу на листок с заранее написанными желаниями, а затем сжечь этот лист; или надеть красное нижнее бельё в ту ночь. Никто точно не знает, откуда появились эти традиции и действительно ли они работают, хотя можно быть уверенным: если вы начинаете год, не подавившись виноградом или кольцом и не показав цвет своего нижнего белья, вам очень повезло!

Как вы, возможно, заметили, Рождество в Испании полно негласных правил, на которые нет никакого объяснения. Некоторые из них могут сохраниться на годы (многие из нас надеются, что это будет правило про красное нижнее бельё!), но факт остаётся фактом — со стороны эти странные привычки добавляют праздникам немного веселья.