6 tips om je snel aan te passen tijdens het studeren in het buitenland

Geloof ons als we zeggen dat een cultuurschok tijdens het studeren in het buitenland echt is. We hebben het allemaal meegemaakt: je loopt op een schilderachtige straat op een rustige middag wanneer het surrealistische besef je als een draaiduizeligheid treft – Whoa, ik woon echt in een ander land. Of je staat in de rij bij de supermarkt en kunt niet geloven hoe dicht de man achter je staat… een beetje persoonlijke ruimte, alsjeblieft? En natuurlijk mogen we het onvermijdelijke scenario niet vergeten waarbij je in gesprek bent met een meisje dat letterlijk met lichtsnelheid praat, en je met afschuw beseft dat je geen idee hebt wat ze net zei … en daar volgt nerveus gelach.

Als mensen hebben we allemaal het vermogen ons aan vrijwel elke nieuwe situatie of omgeving aan te passen; we zijn erop gericht nieuwigheid snel te verwerken. Daarom is studeren en wonen in het buitenland in feite veel minder moeilijk dan mensen denken. Maar daarom kunnen die zeldzame momenten van existentiële helderheid — die surrealistische 'holy crap!'-momenten — een hele reeks emoties oproepen, van ontzag, trots en vreugde tot de andere kant van het spectrum: angst, zorgen en eenzaamheid.

Voor onze studenten die Spaans leren in het buitenland begrijpen we dat af en toe heimwee of een cultuurschok een normaal en gezond onderdeel is van de studie-in-het-buitenland‑ervaring. Dus, of je je nu in Spanje of in Latijns‑Amerika bevindt, we geven je een aantal tips om je snel en moeiteloos aan je Spaanse onderdompelingsbestemming aan te passen.

1. Doe mee:

Je bent eindelijk gearriveerd op die droombestemming. Je hebt het geld uitgegeven, energie gestoken, tijd geïnvesteerd. Dus nu je hier bent, is dit zeker niet het moment om in bed te blijven of excuses te bedenken. Doe mee aan alles: schrijf je in voor alle activiteiten die jouw Enforex‑school aanbiedt, of sluit je aan bij Facebook expatgroepen en ga naar hun evenementen. Misschien heeft die jongen uit de klas je uitgenodigd voor een dagtrip met hem en zijn gastgezin – geweldig! Hoe meer je je studieperiode in het buitenland vol overgave beleeft, hoe meer zelfvertrouwen je opbouwt (zowel in jezelf als in je nieuwe Spaanse vaardigheden!), hoe rijker je ervaringen zullen zijn en hoe kleiner de kans op spijt, of erger – VERVELING (het is een van de belangrijkste oorzaken van eenzaamheid... volgens de wetenschap, weet je wel).

2. Zoek mensen met vergelijkbare interesses:

Het is makkelijk om je als een buitenstaander te voelen als er in je omgeving niets is waarmee je je kunt identificeren. Daarom is het absoluut belangrijk mensen te zoeken met vergelijkbare persoonlijkheden en interesses. Want in de tijden dat je heimwee hebt, is er geen betere remedie dan tijd doorbrengen met mensen die je gewoon begrijpen. We hebben allemaal een thuis nodig ver van huis, toch? We adviseren je niet om je uitsluitend op landgenoten te richten (als dat was wat je wilde, had je thuis kunnen blijven!). Het leuke is om mensen te vinden waar je je mee kunt identificeren die niet uit jouw cultuur of achtergrond komen. Een geweldige manier om dit te doen is je inschrijven voor een intercambio: je komt samen met een local en praat de helft van de tijd Spaans en de andere helft Engels. Het is niet alleen een geweldige manier om je Spaans te verbeteren (wil je alle lokale straattaal leren? Dit is de manier!), je maakt misschien ook een nieuwe vriend. Meetup.com is een andere goede manier om zowel lokale als internationale mensen in jouw omgeving te ontmoeten. De site organiseert talloze evenementen op basis van interessegroepen; of je nu van wandelen, eten en wijn, fotografie of katten katten katten houdt, je zult een geweldige tijd hebben, vrienden maken en je Spaanse gespreksvaardigheden naar een hoger niveau tillen.

3. Oefen dagelijks mindfulness en zelfreflectie:

Zelfs als je het geweldig hebt tijdens je Spaanse onderdompelingsavontuur, zullen er onvermijdelijk mindere momenten zijn, bijvoorbeeld:

– je bent verdrietig dat je een familiebijeenkomst of de verjaardag van een vriend thuis hebt gemist

– je bent geïrriteerd dat elke simpele taak een eeuwigheid lijkt te duren door je nieuwe en onbekende omgeving

– je verlangt naar de goede oude dagen waarin praten moeiteloos was

– je bent gefrustreerd dat je jezelf niet volledig kunt uitdrukken en je persoonlijkheid niet kunt laten zien (ik wed dat niemand je ooit heeft verteld hoe moeilijk het zou zijn om een grap te maken in een andere taal, hè?)

In die mindere momenten is het essentieel dat je even ademhaalt, een stap terug doet van de emoties en jezelf herinnert waarom je hier in de eerste plaats naartoe bent gekomen. Je bent niet halverwege de wereld gekomen om je te voelen alsof je terug in Kansas bent. Je bent hier gekomen voor de uitdaging, de spanning, de culturele en taalkundige onderdompeling, de persoonlijke groei. Niemand zei dat het makkelijk zou zijn… dus waarom ben je gekomen? Omdat het je levenslange droom was om in het buitenland te wonen? Omdat dit altijd de bestemming van je dromen is geweest? Of misschien omdat je altijd al wat persoonlijke tijd wilde, wilde ontkoppelen van de "echte wereld" en aan jezelf (en je Spaans) wilde werken? Dit zijn de vragen waar je dagelijks over zou moeten reflecteren; deze mindfulness‑oefening helpt je in het heden te blijven en je enthousiast, dankbaar en vol verbazing te voelen over deze ongelooflijke once‑in‑a‑lifetime ervaring.

4. Duw jezelf buiten je comfortzone:

Dat gezegd hebbende, het is onmogelijk om deze mooie, nieuwe en vreemde situatie te waarderen als je jezelf er niet ook buiten duwt! We verklappen je een spannend geheimpje: in het buitenland kun je zijn wie je maar wilt, dus laat die oude bagage je niet naar beneden halen. Ben je introvert, zeg je? Ga er dan op uit! Accepteer die uitnodiging voor copas na de les, blijf laat op, maak nieuwe vrienden in de bar. Houd je niet van nieuwe gerechten proberen? Wees dapper en proef die heerlijke callos (rundpens) of bestel die tapa met caracoles (in bouillon gekookte slakken). Jezelf voorbij het denkbare duwen maakt je beter, sterker – en maakt je onderdompelingservaring des te fantastischer.

5. Blijf verbonden en deel je ervaringen:

Hoezeer je ook in het nu moet staan, het is ook belangrijk af en toe contact te houden met familie en vrienden thuis. Organiseer wekelijkse Skype‑afspraken zodat je verbonden blijft met wat er thuis gebeurt en je je eigen ervaringen kunt delen. Post foto's en video's op je sociale media, of nog beter, waarom geen blog beginnen? Hoe meer je deelt met je dierbaren thuis, hoe meer je gevoelens van eenzaamheid en isolement op afstand houdt. En isolement ontstaat niet alleen door fysieke afstand: het is heel normaal om je ook thuis eenzaam te voelen! Waarom, vraag je? Nou, wanneer we zo'n krachtige, levensveranderende ervaring hebben als studeren in het buitenland, en we die niet delen, kunnen we ons alleen voelen met al die geweldige herinneringen en ervaringen die familie en vrienden niet kunnen navoelen. Blijf dus verbonden, wees open en deel het goede en het slechte, je zult er gelukkiger van worden!

Daar heb je het: alles wat je moet weten over hoe je cultuurschok rechtstreeks kunt aanpakken en die study‑abroad‑blues kunt afweren. Uiteindelijk is je Spaanse onderdompelingservaring te kort om niet volledig iedere uitdaging en kans te omarmen. Of wie weet? Misschien vind je het zo geweldig dat je besluit voor onbepaalde tijd te blijven (we hopen van wel!). Dus ga eropuit en geniet van je avontuur!