Fernando Alonso viert 10 jaar in de Formule 1

Op 4 maart 2001, tien jaar geleden vandaag, begon Fernando Alonso zijn carrière, waarin hij 2 wereldtitels en 26 overwinningen aan de top van de Formule 1 heeft behaald.

Op die dag finishte de jonge Asturiaanse coureur, slechts 19 jaar oud, als twaalfde in de Grand Prix van Australië. Dat lijkt misschien niet veel, maar je moet ook in aanmerking nemen dat hij op een circuit reed dat hij niet kende, dat hij van de negentiende startpositie was vertrokken en in een wagen zat die hij nog nooit had gereden en die bovendien in slechte staat verkeerde door gebrek aan geld en niet over de nieuwe onderdelen van andere racewagens beschikte.

Deze demonstratie van kwaliteit werd opgemerkt door het Renault-team, dat hem snel tekende. Twee jaar later in Maleisië werd hij de jongste coureur die een plek op het erepodium innam. In augustus behaalde hij zijn eerste overwinning op de Grand Prix van Hongarije en in Spanje ontstonden er grappen over wat hij met een Ferrari zou kunnen bereiken, nadat hij een Renault met meer dan 200 km/u had gereden! (In Spanje heeft Renault altijd de reputatie gehad een bescheiden, vrij normale auto te zijn die niet bijzonder sportief is.) Interessant genoeg werd hij pas na de wereldtitels van 2005 en 2006 beschouwd als de opvolger van de kroon van Michael Schumacher – de topcoureur van Ferrari.

Helaas waren er ook slechte tijden, met name in 2007 toen zijn overstap naar McLaren niet zo verliep als gehoopt. Het volgende jaar keerde hij terug naar Renault, maar zijn triomfen bleven uit, geremd door de economische crisis, pech en teleurstelling, en sommige mensen begonnen te spreken van 'een idool met voeten van klei'.

Alonso toonde zich echter onverstoorbaar en liet zien dat hij ondanks deze moeilijkheden nog steeds een meer dan capabele coureur was. Het Ferrari-raceteam zag dit en in september 2009 reed hij bij hen.

Op dit moment geeft Alonso nog steeds alles, vastbesloten nieuwe titels en successen te behalen. Hoewel hij voor velen al zoveel heeft bereikt, bedenk dat Spanje, een land waar nooit veel interesse in Formule 1 was, nu elke keer voor de televisie zit wanneer Fernando Alonso racet.