Oorsprong en huidige opkomst van de Spaanse tapas

De Spaanse tapas zouden uitgevonden zijn door Alfonso XIII, of althans zegt de legende dat. Volgens dit verhaal stopte de vorst bij een herberg (Ventorrillo del Chato) in Cádiz om uit te rusten tijdens een van zijn reizen en bestelde wijn om erbij te drinken. Het raam van de plek stond open en er kwam een stofwolk naar binnen.
De verantwoordelijke van de herberg bracht een fles wijn naar de tafel van de koning en bedekte het proefglas met een plak ham. De vorst, verrast door deze handeling, vroeg hem waarom hij de plak ham daar had geplaatst, waarop de eigenaar van de herberg uitlegde dat het was om de drank te 'bedekken' (tapar) zodat die niet vuil zou worden door het stof en zand van buiten. De rest van de leden van het hof, verrast en tevreden over de uitvinding, vroegen om dezelfde behandeling voor hun respectieve glazen.

De legende over de oorsprong van de Spaanse tapas kent meer varianten waarin andere koningen zoals Alfonso X 'de Wijze' voorkomen en andere motieven voor het eten, zoals het feit dat men het drankje beter kon hanteren.

Hoe dan ook, het staat vast dat de Spaanse tapas hun oorsprong hebben in de bekende ham, en later werd de variëteit uitgebreid met plakjes chorizo, andere vleeswaren en stukken kaas. Op deze manier kan worden gezegd dat de meest traditionele tapas die zijn die één of meer van deze ingrediënten combineren en worden geserveerd als begeleiding bij een drankje of verfrissing.

Echter, de Spaanse tapas hebben een boom doorgemaakt die tot op heden nog steeds aan het groeien is. In die zin is er veel variatie in zowel vorm als inhoud. De dorpen van het binnenland en het noorden van Spanje worden beschouwd als degenen die de meest overvloedige tapas serveren, in sommige gevallen gelijkwaardig aan een volledige schotel, wat het oorspronkelijke concept van hun functie vervormt.

In andere regio's zijn ze soberder en kan de tapa, in het beste geval, beperkt zijn tot noten en olijven. Desalniettemin is het altijd mogelijk tapas apart te bestellen als bijgerecht tegen een redelijke prijs. In deze gevallen staat de aardappel centraal in de vorm van friet met verschillende soorten sauzen, stukjes aardappelomelet vergezeld van een stuk brood, evenals vleeswaren net als bij de originele tapas.

In gebieden nabij de zee is het ook gebruikelijk dat tapas sardines, octopus, sepia of vissen van verschillende soorten bevatten, meestal klein van formaat en ook vergezeld van brood om het de eter gemakkelijker te maken.

Internationaal is deze smaak voor tapas succesvol geweest in alle landen waarheen het is geëxporteerd, tot het punt dat het vandaag als typisch Spaans voedsel wordt beschouwd. In ieder geval mogen we niet vergeten dat de ware oorsprong die is van het begeleiden van het drankje met een kleine portie voedsel. En in het geval dat een ober het tapasschaaltje bovenop het glas zou plaatsen, zou dat een ware hulde zijn aan de legende die zijn werkelijke oorsprong omringt.