Werelddag van het boek: oorsprong, betekenis en hoe het wordt gevierd

Elk jaar op 23 april vieren mensen over de hele wereld de Werelddag van het boek, een datum die gewijd is aan literatuur, lezen en het belang van boeken in ons leven. Op deze dag organiseren veel steden boekenmarkten, literaire evenementen en culturele activiteiten die lezers en schrijvers samenbrengen. Maar waarom is juist deze datum gekozen?

De oorsprong van de Werelddag van het boek

Het antwoord ligt deels in Spanje. In Catalonië wordt 23 april gevierd als Sant Jordi (Saint George’s Day), een diepgewortelde traditie waarbij mensen boeken en rozen uitwisselen. Als je die dag door Barcelona loopt, vind je straten vol boekenstalletjes, auteurs die exemplaren signeren en een feestelijke sfeer die zowel literatuur als liefde viert.

De beroemde literaire toevalligheid

Een andere vaak genoemde reden voor de keuze van 23 april is de veronderstelde toevalligheid dat drie grote literaire figuren op dezelfde dag in 1616 zouden zijn gestorven: Miguel de Cervantes, William Shakespeare en Inca Garcilaso de la Vega.

Deze toevalligheid is echter niet helemaal nauwkeurig. Cervantes stierf eigenlijk op 22 april, hoewel hij op 23 april werd begraven. Shakespeare stierf inderdaad op 23 april, maar volgens de Juliaanse kalender die destijds in Engeland werd gebruikt, wat overeenkomt met 3 mei in de Gregoriaanse kalender die in Spanje wordt gebruikt. Desondanks blijft de symbolische verbinding tussen deze auteurs krachtig.

Interessant is dat 23 april ook verband houdt met andere literaire figuren. Schrijvers zoals William Wordsworth en Josep Pla stierven op deze datum, terwijl anderen zoals Vladimir Nabokov rond deze tijd werden geboren, wat de literaire betekenis verder versterkt.

UNESCO en de officiële viering

In 1995 verklaarde UNESCO officieel 23 april als Werelddag van het boek en het auteursrecht, waarmee het wereldwijde belang van boeken, auteurs en intellectueel eigendom werd erkend. Sindsdien wordt de datum wereldwijd gevierd met evenementen die lezen, publiceren en culturele uitwisseling bevorderen.

23 april in Spanje

In Spanje wordt 23 april ook gevierd als Dag van de Spaanse taal, ter ere van Miguel de Cervantes, de auteur van , een van de meest invloedrijke werken in de wereldliteratuur.

In het hele land, vooral in steden als Madrid en Barcelona, wordt de dag gekenmerkt door openbare voorleesmomenten, literaire evenementen, boekenmarkten en verlengde openingstijden in boekhandels en bibliotheken. Een van de populairste tradities is de publieke voordracht van , die vaak meerdere dagen plaatsvindt en deelnemers uit alle lagen van de bevolking betrekt.

Een wereldwijde viering van boeken

Vandaag de dag wordt de Werelddag van het boek op veel verschillende manieren gevierd, afhankelijk van het land, maar de geest blijft hetzelfde: het stimuleren van lezen, het vieren van auteurs en het benadrukken van de culturele waarde van boeken.

Of het nu gaat om een traditionele uitwisseling van boeken en rozen in Barcelona, een literair evenement in Madrid of een lokale boekenmarkt ergens ter wereld, 23 april is een universele datum voor lezers geworden.

De Werelddag van het boek gaat niet alleen over het herdenken van een datum, maar over het vieren van de kracht van literatuur om mensen over culturen en generaties heen met elkaar te verbinden. Waar je ook bent, 23 april is het perfecte excuus om een boek op te pakken, een nieuwe auteur te ontdekken of gewoon te genieten van het plezier van lezen.