Blog
Sint-Jorisdag - Spaans leren
Vandaag wisselen veel Catalanen rozen en boeken uit. Wat heeft dat te maken met het doden van een draak?
23 april is de viering van Sant Jordi, een van de meest representatieve feesten in Catalonië. Als je op die dag in Barcelona bent, zie je een veelheid aan boeken- en rozenkramen.
Het is merkwaardig omdat Sant Jordi de mythische Sint-Joris is, die christelijke ridder die een prinses uit de klauwen van een verschrikkelijke draak redde. Hoe heeft het vergoten drakenbloed zich in gedrukte inkt veranderd? Het is het resultaat van een van die merkwaardige samenlopen van omstandigheden die zich voordoen op het gebied van tradities.
Ik weet zeker dat je de legende kent, maar laten we een samenvatting maken: George, de zoon van een Romeinse ambtenaar en een christelijke vrouw, trad toe tot de legioenen en werd op bevel van keizer Diocletianus in Nikomedië (Klein-Azië) gestationeerd. Toen de keizer een edict uitvaardigde dat de vervolging van christenen beval, weigerde George, wat hem een doodvonnis en het martelaarschap opleverde.
Maar het bekendste verhaal van deze soldaat is zonder twijfel dat van zijn gevecht met de draak van Cappadocië (in het huidige Turkije). Volgens de legende terroriseerde het woeste beest de regio, dus besloten de angstige inwoners dagelijks twee lammeren te offeren om aanvallen te vermijden. Toen de lammeren opraakten, hadden ze geen andere keuze dan mensen aan te bieden. Deze offers werden per loting gekozen, maar vreemd genoeg viel het nooit op een lid van de koninklijke familie, totdat een woedende menigte de dochter van de koning greep en aan het monster aanbood.
God wilde dat de prinses op weg naar het hol van de draak de soldaat George ontmoette, die, woedend over de offers, besloot in te grijpen. We zullen niet op de details van het gevecht ingaan, maar uiteindelijk won George de strijd, en sindsdien is zijn heldendaad bekend en wordt ze gevierd niet alleen in Catalonië, maar ook in landen als Engeland, Bulgarije en Portugal.
Een van de details van het verhaal zegt dat het vergoten bloed van het beest in een roos veranderde die de ridder aan de prinses gaf. En met dit detail begint de viering van Sant Jordi, want de mannen van Catalonië, voor één dag ridders geworden, schonken rozen aan hun geliefde prinsessen ter herinnering aan de legende.
En de boeken? Een moderne legende zegt dat zowel Shakespeare als Cervantes op dezelfde dag stierven, toevallig op 23 april 1616. Dat is niet helemaal waar, want Cervantes stierf op de 22e en werd op de 23e begraven; en Shakespeare stierf in een tijd dat Engeland de gregoriaanse kalender nog niet had ingevoerd, dus de Bard stierf in werkelijkheid op 3 mei. In elk geval was de enige auteur die werkelijk op 23 april 1616 overleed Inca Garcilaso de la Vega, geboren in Peru. Los van deze onnauwkeurigheden werd deze datum uiteindelijk aangenomen als de "Internationale Dag van het Boek."
In het licht hiervan zou elke lezer zich kunnen afvragen of het niet een beetje 'onjuist' is dat mannen een eenvoudige en etherische roos geven terwijl vrouwen een blijvend en diepgaand boek moeten schenken. Gelukkig zijn de dingen veranderd, en tegenwoordig geven mannen naast de bloem ook een boek.
Aangezien Sint-Joris de beschermheilige van Catalonië is en deze gemeenschap grote schrijvers heeft voortgebracht zoals Josep Pla (die, overigens, ook op 23 april stierf), Eduardo Mendoza, Ana María Matute of Rosa Regás, is het logisch dat het een van de belangrijkste dagen is voor alle Catalanen.