Miguel Hidalgo: leider van de Mexicaanse onafhankelijkheid

Miguel Hidalgo was een Mexicaanse priester die zou uitgroeien tot een leider in de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Geboren in 1754, begon hij zijn studie naast zijn broers bij de jezuïeten. De jezuïeten werden in 1767 uit Mexico verbannen, en hij vervolgde zijn studie aan het diocesane College van San Nicolás. Hij was intellectueel georiënteerd en was in wezen levenslang lid van de academische gemeenschap. In 1789 werd hij tot priester gewijd, en van 1792 tot 1810 diende hij als pastoor in een reeks kerken.

Zijn aandacht richtte zich al snel op meer sociaaleconomische kwesties, en hij startte lokale ambachtsindustrieën met het welzijn van de inheemse bevolking in gedachten. Terwijl Spanje te maken had met de invasie van Napoleon, leidden vriendschappen met andere vooraanstaande figuren uit de regio hem naar een groep die van plan was te profiteren van de militaire problemen van Spanje en een plan te formuleren om onafhankelijkheid te bereiken. Hidalgo, welsprekend en goed geïnformeerd, nam snel een leidende rol binnen de groep in.

In september 1810 werd de groep verraden en moesten ze hun opstand vervroegd uitvoeren. Hidalgo riep het volk op tot actie met zijn beroemde en hartstochtelijke toespraak. Duizenden inheemse mensen en anderen sloten zich bij hem aan en samen namen ze Guanajuato en andere steden in, voordat ze met zijn groep van ongeveer 100.000 revolutionairen naar Mexico City marcheerden.

Eenmaal in Mexico City aarzelde Hidalgo en koos hij ervoor zich terug te trekken in plaats van door te gaan met de aanval op de hoofdstad, zoals medegeneraal Allende wilde. Hidalgo vreesde mogelijk verwoestende verliezen en het gebrek aan discipline bij zijn troepen bij tegenstand. Hij besloot van koers te veranderen en naar het noorden richting Guadalajara te trekken; op dat punt begonnen veel van zijn mede-rebellen de zaak in de steek te laten en tegen de tijd dat hij Guadalajara bereikte waren zijn volgers uitgeput. Hij bezette Guadalajara, maar zijn geringe controle daar leidde ertoe dat de stad in 1811 door Spaanse troepen werd heroverd. Hidalgo werd geëxcommuniceerd en door de Inquisitie aangeklaagd wegens een lange lijst misdaden.

In juli 1811 werd hij officieel van zijn geestelijke ambt ontheven en geëxcommuniceerd; daarna werd hij schuldig bevonden aan hoogverraad en ter dood veroordeeld. Hij werd op 30 juli 1811 door een vuurpeloton geëxecuteerd.

Hoewel Hidalgo de Mexicaanse onafhankelijkheid, die officieel in 1821 werd bereikt, niet meer meemaakte, werd en wordt hij geprezen als de Vader van de Natie.