José de San Martín: bevrijder van Zuid-Amerika

Geboren in 1778 was José de San Martín een Argentijnse generaal en een van de belangrijkste leiders van de strijd voor onafhankelijkheid in Zuid-Amerika tegen de Spaanse heerschappij.

Geboren in Argentinië bracht hij het grootste deel van zijn jeugd door in Spanje, waar hij studeerde. Het was in Madrid dat hij de Chileen Bernardo O'Higgins ontmoette en bevriend raakte. Op 11‑jarige leeftijd begon José de San Martín zijn militaire loopbaan bij het Regiment van Murcia in Spanje. Vanaf daar toonde hij zijn talenten en klom snel op in de rangen. Zijn eerste militaire campagnes vonden plaats in Afrika, en zijn succes leidde tot bevorderingen. Hij nam deel aan de Peninsulaire Oorlog, waarin Spanje vocht tegen de troepen van Napoleon om zich van de Franse overheersing te bevrijden. Het was pas na deze periode dat hij in contact kwam met mensen die de onafhankelijkheid van Zuid-Amerika steunden.

Hij vertrok naar Buenos Aires en stelde zijn expertise ten dienste van de zaak, en vond zichzelf al snel in een leiderschapsrol. Hij inspireerde wijdverbreide onafhankelijkheidsbewegingen, won de steun van het volk, verzamelde grote legers, leidde succesvolle campagnes en behaalde overwinningen tegen de Spanjaarden in Argentinië, Chili en Peru. Voor zijn inspanningen is hij niet alleen Argentiniës nationale held, maar wordt hij samen met Simón Bolívar beschouwd als een van de bevrijders van Zuid-Amerika.