Hoe bouw je een 'falla'

Las Fallas staat voor de deur: Valencia viert zijn meest bekende feest in stijl, dat van 'Las Fallas'. Het is een viering rond vuur en vuurwerk die culmineert op 19 maart met de verbranding van de opvallende fallas; enorme satirische sculpturen die actuele onderwerpen, gebruiken… weergeven.

De grootte en het vakmanschap van de fallas verbazen iedereen. Maar hoe bouwen ze ze? Tegenwoordig zijn er twee verschillende methoden: de traditionele, waarvan het belangrijkste materiaal karton is; en de moderne, waarvoor ze polystyreen of Styrofoam gebruiken.

Maar voordat we het uitleggen moeten we aangeven dat er een verschil is tussen de falla (de scène die de sculptuur uitbeeldt) en de ninots (dat zijn de figuren die deel uitmaken van de fallas).

Zonder twijfel is de meest arbeidsintensieve methode (en de meest gewaardeerde) de traditionele: nadat een schets van de voltooide falla op papier is gemaakt, wordt een model van het monument voorbereid om te zien hoe het eruit zal zien. Vervolgens worden verschillende kleimodellen gemaakt op ware grootte van de verschillende elementen die de falla vormen (aan de ene kant de personages en aan de andere kant de andere elementen). Dit kleibeeld wordt bedekt met pleister die, zodra het uithardt, de vorm van het model aanneemt. Het kleimodel wordt vernietigd en de productie gaat verder op de gipsmal, die in delen is verdeeld. De fallero-kunstenaar vult vervolgens de binnenkant van de mal met een mengsel van karton en lijm. Wanneer het mengsel droog is, wordt het stuk uit de mal genomen en op een houten of `polyester frame geplaatst. Wanneer de falla voltooid is, wordt primerverf toegevoegd (zodat volgende verflagen beter blijven zitten) en wordt de laatste laag verf aangebracht.

De moderne procedure is sneller, maar ook controversiëler. Er wordt ook een compleet model van het monument gemaakt. Maar de onderdelen worden direct uit Styrofoam gesneden (hetzelfde materiaal dat wordt gebruikt om objecten in pakketten op hun plaats te houden). Vervolgens worden de onderdelen op het frame samengevoegd, ze worden gebonden zodat het beeld een uniform geheel heeft en eruitziet als 'één stuk', er wordt een primerlaag aangebracht en daarna de eindlaag verf.

Men zegt dat de moderne methode om verschillende redenen controversieel is: hoewel het ook zijn verdiensten heeft, vinden sommige kunstenaars dat deze bouwvorm niet zo 'eerbaar' is als de traditionele. Het mist moeilijkheid en dus 'kunst'. Bovendien blijken de polystyreen-fallas 'vuiler' te zijn: omdat ze van een kunststof materiaal zijn gemaakt produceren ze een dichte, zwarte en onaangename rook die enigszins toxisch is. Er wordt zelfs gezegd dat ze minder spectaculair zijn omdat ze sneller verbranden dan die gemaakt van het karton- en lijmmengsel. Dit heeft ertoe geleid dat veel werkplaatsen die de moderne methode gebruikten, terugkeerden naar de klassieke productie: wat ze in tijd verliezen, maken ze goed in spektakel, tevredenheid en zelfs gezondheid.

Dit zijn, in algemene termen, de manieren om een fallero-meesterwerk te construeren. Natuurlijk kunnen voorbereiding en methode van de ene werkplaats tot de andere verschillen. Maar wat duidelijk is, is dat alle fallero-kunstenaars met dezelfde intentie werken: de nacht waarin hun creaties worden verbrand onvergetelijk te maken voor zowel toeschouwers als bezoekers.

P.S.: Natuurlijk veronderstellen we dat velen van jullie het jammer vinden dat zulke meesterwerken as worden in de wind. Maar maak je geen zorgen: elk jaar wordt één ninot gespaard (niet de hele falla, want die zou niet in een gebouw passen) en in een museum in de stad Valencia geplaatst dat je het hele jaar door kunt bezoeken.

Geniet van de festiviteiten!