Het carnaval van Tenerife

Santa Cruz op Tenerife, een stad die is verbonden met Río de Janeiro. Het bewijs ligt in haar carnavals: even opvallend, even spectaculair, even tropisch... en even sensueel als die van de Brazilianen. Toevallig, door een historische samenloop, werd Río gesticht door een jezuïet uit Tenerife, de vader van José de Anchieta.

Was het dan pater Anchieta die het carnaval naar de pas gestichte stad bracht? Theoretisch lijkt dat niet mogelijk, omdat de jezuïet in 1597 stierf en de eerste vermelding van carnaval op Tenerife pas in 1605 werd vastgelegd (hoewel dit natuurlijk waar zou kunnen zijn, dus verbeter ons als we het mis hebben).

Deze eerste vermelding van carnaval kwam van journalist Gaspar Luís Hidalgo, die schreef over de gewoonte waarbij mensen op Tenerife 'van geslacht veranderen door kostuum'. In 1778 was carnaval al een instituut geworden en dat weerspiegelde zich in het dagboek van Lope Antonio de la Guerra y Peña die het bestaan van de 'comparsas' (groepen mensen in gelijke kostuums die de vieringen opvrolijken) noemde.

Het carnaval bloeide, maar stond op het punt uit te sterven op het hoogtepunt van zijn succes: in 1783 werd een officiële proclamatie gepubliceerd; volgens die proclamatie waren dergelijke vieringen verboden. Natuurlijk moedigt niets het overtreden van regels meer aan dan het verbieden van plezier, dus klaarblijkelijk luisterde niemand naar de autoriteiten. Bovendien zouden sommige regeringvertegenwoordigers zich vermomd hebben om tijd te kunnen doorbrengen met het mengen onder de eenvoudige bevolking, waardoor wat 'tapadas' genoemd zou worden, ontstond. Zoals je je kunt voorstellen, werd het verbod niet opgeheven... omdat het aanvankelijk nooit werd nageleefd.

Een ander interessant moment in de geschiedenis van het carnaval vond plaats in 1891 met de verschijning van de eerste 'rondalla' ('groep serenadespelers') exclusief bij het carnaval van Tenerife. Dit is een van de kenmerken die Tenerife uniek maakt in de wereld: geen enkele andere is bekend om deze snaarinstrumentensembles te hebben.

Tijdens de dictaturen van generaal Primo de Rivera (1923-1935) en generaal Franco (1939-1975) waren de carnavals in heel Spanje verboden. De enigen die gespaard werden, waren die van Cádiz (aanvankelijk illegaal gevierd, daarna hersteld) en Tenerife, dat het verbod kon ontduiken door zich te veranderen in de 'winterfeesten' (kort daarna deed het carnaval van Palma hetzelfde). Pas aan het einde van het Franco-tijdperk konden de 'winterfeesten' weer 'carnaval' genoemd worden en alles belichamen wat die naam met zich meebrengt.

Een van de bijzondere aspecten van het carnaval van Tenerife is dat het een thema heeft. Elk jaar wordt een thema gekozen en aan de burgers meegedeeld, die zich daar vervolgens naar verkleden. Dit betekent niet dat ze verplicht zijn het te volgen (onthoud dat carnaval boven alles om vrijheid gaat), het betekent eerder dat de mensen van Tenerife creatief kunnen zijn zonder zichzelf in 'een alternatieve wereld' te verliezen. Om het duidelijk te stellen: de spelregels maken het leuker.

Dit begrip van een thema is vrij recent: het begon in 1987 (het thema was 'Rome') en het bleek een goede keuze: het leverde een Guinness World Record op voor het grootste aantal mensen dat zich op een open plein verzamelde; niet minder dan 250.000 mensen waren aanwezig.

...En sindsdien is het doorgegaan tot op vandaag, en wordt het van jaar tot jaar beter. We gaan u niet meer vertellen, want we willen beknopt blijven bij het beschrijven van de attracties van het carnaval. Het carnaval van Santa Cruz de Tenerife moet voortleven en moet deel uitmaken van onze eigen geschiedenis.