De passie voor La Roja

De Spaanse liefde voor voetbal is bijna mythisch, maar de passie voor het nationale team, de Spaanse selectie, is werkelijk legendarisch. Speelt de ploeg, bekend als 'The Red Fury', 'The Fury' of simpelweg 'The Red' (hoewel die bijnaam technisch gezien ook bij het Chileense nationale team hoort), dan staat het land stil. Alles wordt spookachtig stil, althans totdat een van hun spelers naar het doel van de tegenstander nadert... En god help het kanaal dat de wedstrijd niet op tv uitzendt, want de kijkcijfers zullen gegarandeerd sterk dalen! Het maakt niet uit of het om een groot kampioenschap gaat of slechts een vriendschappelijke wedstrijd: speelt The Red, dan volgen de fans.

Zelden gaat er een maand voorbij zonder dat het nationale team speelt, dus als je in Spanje bent voor je Spaanse cursus zou je een van hun wedstrijden moeten kunnen bijwonen. Waar kun je de wedstrijd bekijken? Er zijn een paar opties.

De wedstrijd in een bar kijken

De laatste tijd zijn moderne, aseptische sportbars met meerdere tv-schermen populair geworden, maar jezelf omringen met mannen in pakken die vol spanning hopen hun weddenschappen te winnen, samen met betweters die doen alsof ze alles van voetbaltactiek weten... tja, dat kan een beetje ongemakkelijk zijn. De echte passie vind je in die oude buurtcafés: de bars die je een biertje bij je tapas serveren, die eenvoudige lokale gelegenheden waar je misschien de lokale winkelier aantreft die net heeft gesloten, de oude man die de hele middag op dezelfde barkruk zit, het jonge getrouwde stel met kinderen, de studenten die hun geld bij elkaar deden om een supporterssjaal te kopen, de taxichauffeur die weet dat hij de komende 90 minuten geen ritten zal hebben... En het mooiste is dat je zult zien dat het niet uitmaakt dat ze elkaar niet kennen. Iedereen viert een doel alsof het familie is!

De wedstrijd met vrienden kijken

Een andere goede optie is thuis te blijven: een groep vrienden bij elkaar krijgen en een avond thuis organiseren. Je zit niet alleen in een meer ontspannen, intieme omgeving, het is ook vriendelijker voor je portemonnee, want deze evenementen zijn vaak potluck-achtig waarbij elke gast iets te eten of te drinken meebrengt. Je zult misschien verrast zijn hoe perfect de opzet is. Een spannend doel kan ervoor zorgen dat je meest serieuze Spaanse vriend opspringt en begint te schreeuwen!

De wedstrijd op straat kijken

Een paar jaar geleden begonnen veel steden in Spanje gigantische tv-schermen op pleinen of bij stadions te plaatsen zodat voetgangers en voorbijgangers op zijn minst fragmenten van de wedstrijden konden zien. Het is zeker de goedkoopste optie, maar ook de meest lawaaierige en drukke, dus als je niet van menigten houdt raden we je aan een alternatief te zoeken. Maar als je het leuk vindt om nieuwe mensen te ontmoeten, als je geniet van de spanning om deel van een geheel te zijn, en als je nieuwsgierig bent om te zien hoe onze samenleving echt is... Dan is deze optie iets voor jou!

Eten, drinken, spelen...

Soms is het, zoals de lieve Amélie in de film vertelde: het beste even van het scherm weg te kijken en terug te kijken. We blijven de 'catharsis' ondergaan zoals onze Griekse voorouders deden, maar we hebben het theater ingewisseld voor het voetbalveld. Het beste – en het slechtste – eraan is dat het enthousiasme aanstekelijk is.

Een wedstrijd van de nationale selectie bekijken is een totale ervaring: de kleuren van het team dragen, de vlag op je gezicht schilderen, het shirt van je favoriete speler dragen... Goed, fans van alle sporten doen dit (behalve schakers), maar voor Spanjaarden heeft het allemaal een bijzonder speciale betekenis. De politieke situatie in Spanje is ongelooflijk complex door onze geschiedenis van burgeroorlog en de daaropvolgende dictatuur van Franco. Patriottisme – en zelfs het symbool van de Spaanse vlag – zijn gevoelige onderwerpen en worden niet hartelijk omarmd zoals in sommige andere landen. Sommigen gaan zelfs zover te zeggen dat het enige moment waarop het politiek correct is voor een Spanjaard om trots op zijn land te tonen of de vlag te zwaaien, is wanneer het nationale team een wedstrijd wint. Voor ons is het nationale team een manier om politieke verschillen opzij te zetten en samen te vieren.

In sommige gevallen vind je typische Spaanse gerechten zoals vergezeld van bloedworst, kazen ... allemaal weggespoeld met bier, wijn, sangria of (bier gemixt met citroenlimonade... geloof ons, het is beter dan het klinkt). Bij andere feesten zijn gasten tevreden met een paar zakken chips, de beroemde 'gusanitos' (of 'wormpjes' vanwege hun vorm... denk aan Cheetos of cheese puffs maar met minder feloranje kleur), pizza-bezorging ... allemaal vergezeld van allerlei frisdranken.

Ter conclusie zouden sommigen beweren dat als je maar één dag had om te bestuderen waar de Spaanse bevolking echt om draait, wat onze passie aanwakkert en ons samenbrengt, je een dag zou moeten kiezen waarop het Spaanse nationale team speelt... het beste is dat je daarna nog 22,5 uur overhoudt om naar het strand te gaan of wat monumenten te bezoeken!