Carmen-roman: verhaallijn, thema's en culturele context

Carmen

Carmen is oorspronkelijk een roman die in 1845 werd gepubliceerd door Prosper Mérimée. Het verhaal volgt een schurk die zijn geliefde doodt door een complex web van bedrog en jaloezie, en zich later zelf aangeeft. Carmen wordt beschouwd als de heldin, hoewel het met haar gedrag in de film begrijpelijk zou zijn haar als een antiheldin te bestempelen. Het werk is vanwege zijn populariteit meerdere malen bewerkt en Carmen heeft zelfs een standbeeld dat aan haar is gewijd in Sevilla — best indrukwekkend voor een fictief personage!

Het verhaal

Het verhaal wordt in de eerste persoon verteld op een manier die de lezer het gevoel geeft dat ook hij dit verhaal uit de eerste hand heeft meegemaakt. De verteller spreekt over zijn reizen, waarbij hij uiteindelijk Don Jose tegenkomt, de eerder genoemde schurk. De verteller wordt gewaarschuwd dat Jose een slecht figuur is en vermeden moet worden, maar in plaats van hem te mijden, wordt hij zijn vriend en laat hij hem weten dat er over hem wordt gerapporteerd. Het verhaal schakelt later naar de ontmoeting tussen de verteller en Carmen, een zigeunerin die bereid is de toekomst van de verteller te voorspellen terwijl ze haar blik op zijn horloge heeft gericht. Nadat details over zijn toekomst zijn onthuld, wordt hun ontmoeting onderbroken door Don Jose. Hij zorgt dat de verteller daar weggaat, wat een negatieve reactie van Carmen uitlokt. De verteller ontdekt later dat zijn horloge, dat Carmen had bekeken, is ontvreemd en hij realiseert zich dat Carmen duidelijk niet de onschuldige bedoelingen heeft die hij aanvankelijk dacht.

Don Jose had Carmen ontmoet terwijl hij werkte in een sigarenfabriek waar hij als bewaker in dienst was. Ze kwam in de problemen door de wrede daad waarbij ze met een X een collega in het gezicht sneed. Na deze daad arresteert Don Jose Carmen, hoewel zijn besluit al snel wordt ingetrokken. In een moment van slecht oordeel overtuigt ze hem dat ze Baskisch is; omdat hij zelf uit het Baskenland komt, laat hij haar gaan. Voor zijn daden wordt hij gestraft, maar ze keert uiteindelijk terug om hem haar eigen vorm van compensatie te geven. Ze slaagt er zelfs in hem ervan te overtuigen haar en haar vrienden langs hem te smokkelen. De volgende gebeurtenissen tonen Don Jose die met zijn luitenant vecht en, nadat hij hem heeft gedood, met Carmen moet vluchten. Het verhaal volgt hun escapades en toont de ontwikkeling van Joses jaloezie wanneer hij ziet dat Carmen haar vrouwelijke charme inzet om te krijgen wat ze nodig hebben. Hij ontdekt al snel dat ze een echtgenoot heeft en doodt hem in zijn pogingen Carmen te overhalen met hem weg te rennen. Na deze reeks gebeurtenissen legt ze uit dat ze niet meer hetzelfde voor hem voelt als vroeger en hij maakt de fout haar overhaast te doden, waarna hij zich overgeeft.