海外で最高のギャップイヤーを過ごす方法

Malia Obama が高校とハーバードの間に1年の休みを取ったこともあり、「ギャップイヤー」という言葉が最近よく聞かれるようになりました。しかし、ギャップイヤーとは本当に何なのか、この1年をどう活かすのが最良なのかを考えてみましょう。

簡単に言えば、ギャップイヤーとは高校と大学の間の1年で、基本的に何でもできる期間のことです。就労経験を積んで学費を貯める人もいれば、ひとりで旅をする人もいて、その中間にあたる様々な選択肢もあります。ギャップイヤーを最大限に活かすには、多くの専門家が年をある程度構築し、明確な目標と達成したいことのリストを持つことを勧めています。賢く使えば、ギャップイヤーは個人的成長と学びの素晴らしい経験になり、高校から大学へ直行した場合とは全く違う世界を体験する機会になります。

特におすすめのギャップイヤーの過ごし方をいくつか紹介します。インスピレーションを得て、ギャップイヤーに飛び込んで何を見つけるか確かめてください：

新しいスキルを学ぶ：

伝統的な学校を離れているこの1年で新しいスキルを学ぶことは、最良の使い方の一つです。それは、セーリングを学ぶことからスペイン語を学ぶことまで何でも構いません。私たちにはバイアスがあることは認めますが、学んでいる言語が母語である国で新しい言語を学ぶことは、快適圏から抜け出し、自分の殻を破る最も強力な経験の一つです。全く新しい世界やものの見方を体験する方法であり、比類がありません。さらに、スペイン語のような言語を学ぶことは、ギャップイヤーから戻った後の大学生活や、卒業後の幅広い世界で成功するために非常に重要なスキルです。どのスキルを選んでも、新しい環境での学びはあなたの人生をより良く変えるギャップイヤーになります。

ボランティア：

ボランティアは他者を助け、スキルを共有し、実践的な環境で学ぶ強力な方法であるだけでなく、通常の旅行ではアクセスできない新しい文化や生活様式を体験する完璧な方法でもあります。多くの人がギャップイヤーを選ぶのは、高校から大学へ直接進む保護された通路では得られない「本当の」世界を見たいからです。海外でのボランティアは、ギャップイヤー期間中に目的意識を持ち、新しい環境や人々から世界について多くを学ぶ素晴らしい方法です。

インターンシップをする（海外で）：

インターンシップをすることは、異なる背景を持つ人々に囲まれる機会を与えてくれます（特に海外でインターンを選べば、スキル構築にとって二重の利点があります）。それは貴重な職務経験を得る方法であると同時に、教師がすべてを与えてくれる学校という保護された世界から抜け出し、独立心を養い、良い判断を下し、自分の意見を述べることを学ぶ大きな機会でもあります。しかも海外で、新しい言語環境でインターンを終えれば、帰国後には三重の強みを持つことになるでしょう。

もちろん、ギャップイヤーは裕福な人や特権階級だけのものと考える人もいます。しかし、十分な資金がなくても世界を探索する方法はたくさんあります。多くの大学はギャップイヤー関連の奨学金を提供しており、海外での旅に充てられるものや、ギャップイヤー後に大学に進学する際に使えるものがあります。American Gap Association は、米国出身者が探索の期間を資金提供するための優れた奨学金や経済支援の例をよくまとめています。

もちろん私たちの言葉だけを信じる必要はありません。2015 年の米国のギャップイヤー学生に関するデータによれば、ギャップイヤーを経験した学生は大学在学中の GPA が高く、卒業までの期間が短く、卒業後の仕事に対する市民的関与や満足度が高いという結果が示されています。ギャップイヤーやギャップセメスター、あるいは大学入学前に複数回のギャップイヤーを取ることは、リフレッシュし、個人として成長し、世界を探索するのに最適な方法です。