Spain on Top：ワイン、オリーブオイル、チーズ…

自分だけのひととき、上品でありながらシンプルなディナー。イタリア産オイルをかけた素晴らしいサラダを用意し、それに合わせて優れたスイスのチーズと最高のフランスワインを一杯。妄想ですよね！もしそれらをスペイン産から選んでいたら、もっと安く…そしてさらに美味しかったはずだと知っておくべきです。

正直なところ、それは私たちスペイン人でさえ気づいていなかったことです。これらの珍味は国内消費向けだと慣れていたため、国際的な可能性を見逃していました。ここでも、手元に優れたEl Bierzoのヴィンテージがあったにもかかわらず、ブルゴーニュのワインをテーブルに出して見栄を張ることもありましたが、20世紀90年代頃に状況は一変し、自分たちのぶどう畑にある宝にようやく気づきました。

確かに私たちは「わずか」70の原産地呼称しか持っておらず、フランスの多さには遠く及びませんが、皆さん！ここで話しているのは多様性と品質を提供する地域です：ガリシアの爽やかな白、カスティーリャ地域の力強い赤、地中海に洗われるぶどう畑からの繊細なエリクサー、独創的でスパークリングなアンダルシアの品種、そして何よりもワインの代名詞であるLa Riojaのワインです。これは私たちだけの主張ではありません。Stephen TanzerやRobert M. Parkerのようなワインの権威のリストを見れば、最も高い評価を受けるスペインワインが並んでいます。信じられませんか？では…いつかスペイン国内でできる数多くのワイナリーツアーのひとつに参加してみてください。映画『サイドウェイ』の主人公たちの探索旅行が日曜の散歩のように思えるほどです。

私たちはある生命の液体からもう一つの重要な液体へ移ります：オリーブオイルです。さほど昔のことではありませんが、Tom Mueller（著書： ）は、イタリア産とされていた多くのオイルが実はスペイン産で、しかも混ぜ物がされていたと述べています。これ以上言う必要があるでしょうか？面倒にせず、本物のオイルのボトルを試してみてください。スペイン中ほぼどこでも生産されていますが、特に生産量が多いのはAndalusiaとExtremaduraです。

オイルの世界は一つの宇宙で、多数の品種が存在します。どのスペインの主婦に聞いても、エクストラバージンオリーブオイル（酸度0.8%未満）、バージン（酸度2%未満）、精製油とバージン油のブレンド（酸度1%以下）、オリーブポマスオイル（化学処理され混合されたもの）の違いを説明してくれるでしょう。

もう一つの区別は使われるオリーブの種類に由来します：arbequinaは繊細でシーフードやサラダに最適、cornicabraはややスパイシーでローストにぴったり、hojiblancaは脂肪の多い魚に使い、picualは強烈でハムや熟成肉、チーズの良い補完になります。

ところで、チーズと言えば、これもかなりの種類があります。正確な数は不明ですが、200以上あると推測されています。ワインと同じです。フランスほど多くはないにしても、スイスよりは確実に多く、ただし私たちは量ではなく品質について語っているのです。

どんな嗜好でも、あなたを喜ばせるスペインチーズが見つかります：強い風味が好きならCabrales（Asturias）やIdiazábal（Basque CountryとNavarre）が最適、逆に少し酸味のある味が好みならMahón（Balearic Islands）を試してみてください。よりマイルドなものが好みならtetilla（Galicia）、クリーミーなものを求めるならtorta del Casar（Extremadura）をお見逃しなく。そして、席を動かずにあらゆる風味を試したいならLa Manchaの多種多様なチーズに勝るものはありません。ちなみに、ここで挙げたのは200のうちのたった5つにすぎません。発見することがたくさんあります！

私たちは自分たちの持っているものに気づくのに長い時間を要しましたが、今はその遅れを取り戻しています。これら三つの特産品は今や世界中で知られ、楽しまれています。しかし、それらが生産される場所で試すのに勝るものはありません。ご一緒しますか？