スペインのタパスの起源と現在の隆盛

スペインのタパスはAlfonso XIIIによって発明された、あるいは少なくとも伝説はそう語る。 この物語によれば、国王はある旅行中にCadizの宿屋（Ventorrillo del Chato）に立ち寄って休息し、ワインを注文した。店の窓は開いていて、ほこりの塊が入ってきていた。
宿屋の責任者は王のテーブルにワインの瓶を持ってきて、試飲用のグラスをハムの一切れで覆った。国王はこの行為に驚き、なぜそこでハムの一切れを置いたのかと尋ねた。店の主人は、外から入ってくるほこりや砂で飲み物が汚れないように「覆う」（tapar）ためだと説明した。宮廷の他の者たちも、その発明に驚き喜び、同じ処置をそれぞれのグラスに求めた。

スペインのタパスの起源に関する伝説には、Alfonso X "The Wise" のような他の王や、飲み物をより扱いやすくするという動機など、さらに多くのバリエーションがある。

いずれにせよ、スペインのタパスはよく知られたハム（jamón）から始まり、その後チョリソのスライスやその他のコールドカット、チーズのくさびなどで種類が拡大したことは明らかである。こうして、最も伝統的なタパスはこれらの材料の一つまたは複数を組み合わせ、飲み物や軽食の付け合わせとして提供されるものだと言える。

しかし、スペインのタパスはブームを迎え、現在でもその勢いは続いている。この意味で、形や内容ともに非常に多様化している。内陸の町やスペイン北部は、最もボリュームのあるタパスを出す地域と見なされ、場合によっては一皿で完全な料理に相当することもあり、本来の機能の概念が歪められている。

他の地域ではより質素で、タパは良い時でもナッツやオリーブに限られることがある。それでも、タパスを別注文で手ごろな価格で頼むことは常に可能である。こうした場合、ジャガイモはさまざまなソースのフライドポテト、パンとともに供されるジャガイモオムレツの一切れ、そしてオリジナルのタパスと同様のコールドカットという形で中心的な役割を果たす。

海に近い地域では、タパスにイワシ、タコ、コウイカ、あるいは様々な種類の小さな魚が含まれることも頻繁で、食べやすくするためにパンが添えられることが多い。

国際的には、このタパス好みは輸出先の多くの国で成功を収め、今日では典型的なスペイン料理と見なされるに至っている。いずれにせよ、本来の起源は飲み物に小さな一皿の食べ物を添えることにあることを忘れてはならない。そして、もしウェイターがグラスの上にタパスの皿を置いて出してきたら、それはその真の起源を取り巻く伝説への真のオマージュとなるだろう。