バレンタインデーはどこから来たの？

2月14日になると、至る所がハートでいっぱいになります。愛の日、すなわちバレンタインデーです。でも…この聖人は恋人たちの守護聖人になるために何をしたのでしょうか？

伝説によれば、ローマ人はキリスト教の儀式で複数のカップルを結婚させたとして聖バレンタインを処刑したといいます。しかし、それが実際に起こったという十分な証拠はありません。我々が知っているのは、イングランドの詩人ジェフリー・チョーサーが1382年に、イングランド王リチャード2世とボヘミアのアンヌの結婚を称える詩を書き、その中で彼らの結婚の日がバレンタインデーであり、鳥たちがつがいを求めていたと述べていることです。問題は、チョーサーが言及していたバレンタインはジェノヴァのバレンタインであり、それは5月2日だということです。

ではなぜ私たちは2月14日に祝うのでしょうか？ジェノヴァのバレンタインをローマのバレンタイン、テルミのバレンタイン、そして不明の第三のバレンタインと取り違えたのではないかと考える人もいます。いずれも暦上は2月14日に重なります。他には、2月14日が単にローマ人が豊穣の祭を祝っていた日だったのだと考える人もいます。

それだけではなく、国によってはバレンタインが2月14日に祝われないところもあります。そこで、もしあなたがいつかその国に住む誰かに恋をした場合に備えて、いくつか例を挙げておきます。この日は間違えたくない日です。

• ブラジルでは、いわゆる『Dia dos Namorados』が6月12日に祝われます。本質はあまり変わらず、カップルは贈り物やカードを交換します。
• 中国では『七夕（Qi Qiao Jie）』と呼ばれ、太陰暦の7月7日に祝われます。
• コロンビアでは『Día del amor y la Amistad』と呼ばれ、2月が多くの地域で学期中であるため、9月の第3週末に行われます。さらに、ユネスコ（UNESCO）により「無形文化遺産」に指定されたバランキージャ・カーニバル（Barranquilla Carnival）という、同国で最も重要な祝祭の一つに重みを与えています。
• エジプトでは11月4日に祝われます。
• 日本では、七夕（中国のQi Qiao Jieに相当する行事）に加え、1958年2月からバレンタインデーが祝われるようになりました。これはチョコレートメーカーのあるブランドが後押ししたものです。注目すべきは、女性がチョコレートを渡す側であり、それは恋人だけでなく、親族や友人、同僚にも贈られることです。いわばお返しとして、男性は3月14日に「ホワイトデー」としてその好意を返礼しますが、これもチョコレートメーカーのブランドによって考案されたとされています。

おかしなことに、スペインでバレンタインを祝わない人たちは、この祭りはデパートが2月の祝日不足を補うために発明したものだと主張しています。

ややこしいですよね？まあいいでしょう。大切なのはお互いを愛することです。世界が必要としているのは愛です！