最初の感謝祭の祝典はスペインのものだった

かつてある人が皮肉混じりに言った、サンタクロースとハロウィンを受け入れた後なら、スペイン人が感謝祭の夕食のような北米的なものを祝っていても驚かないだろうと。さて、サンタクロースが実際にはヨーロッパの聖ニコラウスに由来すること、ハロウィンがケルト起源の祭りであることはすでに説明したので、ここで別の神話を覆すことにしよう。

ここでご覧のように、最初の感謝祭の祝典はスペインの儀式でした。いいえ、聞き間違いではありません……説明させてください。

新大陸の発見と同じ日に、長く困難な航海の後に陸に着くと、クリストファー・コロンブスはすべての乗組員を集め、彼らを安全な港に導いてくれたことを神に感謝しました。新大陸の発見を描いた多くの絵画はこの瞬間を描写しており、未来の提督がひざまずいて空を見上げている様子が示されています。

さて、これだけで完全に納得していただけないかもしれないことは承知しています。結局のところ、明確な目的地もなく2か月以上海を航海して生き延びた後、誰が神に感謝しないでしょうか？また、彼らが上陸した島グアナハニは技術的にはバハマの一部であり、アメリカ合衆国に属したことはないという事実もあります。

では別の話をしましょう：アストゥリアス出身の征服者でフロリダのセントオーガスティンを創設したペドロ・メネンデス・デ・アビレスは、その年の豊作を神に感謝するための特別な礼拝を命じ、その後、複数の先住民も参加したとされる祝宴が行われました。選ばれた日は1565年9月8日で、あの有名な巡礼者たちがメイフラワー号で到着する約55年前のことです。

それなら、感謝祭を祝うには真のアメリカ人でなければならないと言うかもしれませんし、メネンデス氏はスペイン人でした。さて…別の出来事をお話ししましょう：1598年4月30日、征服者フアン・デ・オニャーテは現在のニューメキシコでリオグランデを渡った後、これらの土地をスペインのものとして主張したことを神に感謝するための式典の開催を命じました。フアン・デ・オニャーテはサカテカス（メキシコ）出身だったため、アメリカ大陸出身とみなすことができます。

これらの祝典で詰め物をした七面鳥が出されたとは思えません（ただしコーンブレッドがあった可能性は高い）が、この点では“典型的な”感謝祭の日ではありませんでした。しかし同時に、文化の拡大を通じて国境を越えて知られるようになった祝典に私たちも役割を果たしたことを知るのは良いことです。