最初の感謝祭の祝典はスペイン人によるものでした

かつて皮肉を込めてこう言った人がいます。サンタクロースとハロウィンを受け入れた後なら、スペイン人が感謝祭のディナーのような北米的なものを祝うのを見ても驚かないだろう、と。さて、サンタクロースが実はもともとヨーロッパの聖ニコラウスに由来すること、そしてハロウィンがケルト起源の祝祭であることは既に明らかにしましたので、ここで別の神話を覆します。

ここでご覧のとおり、最初の感謝祭の祝典はスペインの式典でした。いいえ、聞き間違いではありません……説明させてください。

アメリカ大陸の発見と同じ日に、長く困難な航海を経て陸地に到着した際、クリストファー・コロンブスは全ての船員を集め、彼らを安全な港に導いてくれた神に感謝しました。アメリカ大陸発見を描いた多くの絵画はこの瞬間を描写しており、将来の提督が跪いて空を見上げている様子が描かれています。

さて、これだけでは完全には納得できないかもしれません。結局のところ、明確な目的地もなく2か月以上海を航行して生還した後、誰が神に感謝しないでしょうか？ また、彼らが到着した島Guanahaniは技術的にはバハマの一部であり、アメリカ合衆国に属したことは一度もありません。

別の話をしましょう。アストゥリアス出身の征服者でフロリダのサン・アグスティン創設者Pedro Menéndez de Avilésは、その年の豊作を神に感謝するために特別な礼拝を命じ、その後いくつかの先住民も参加したとされる祝宴が行われました。選ばれた日は1565年9月8日で、あの有名な巡礼者たちがメイフラワー号で到着するより約55年前のことです。

感謝祭を祝うには真のアメリカ人でなければならないとおっしゃるかもしれませんし、Menéndez氏はスペイン人でした。さて…別の出来事をお話しします。1598年4月30日、征服者Juan de Oñateは現在のニューメキシコでリオグランデを渡った後、これらの土地をスペインのものとして神に感謝する式典を行うよう命じました。Juan de Oñateはサカテカス（メキシコ）出身だったため、彼はアメリカ人と見なすことができます。

これらの祝祭で詰め物をした七面鳥があったとは考えにくい（ただしコーンブレッドはあった可能性が高い）が、その意味では“典型的な”感謝祭の日ではありませんでした。しかし同時に、ある国の文化の拡張を通じて国境を越えて知られるようになった祝祭に私たちも関わっていたことを知るのは良いことです。