聖ゲオルギオスの日 - スペイン語を学ぶ

4月23日はSant Jordiの祝日で、カタルーニャを代表する祭りのひとつです。この日にBarcelonaにいると、本とバラの屋台が数多く並んでいるのが目に入ります。

興味深いことに、Sant Jordiは伝説上の聖ゲオルギウス、つまり恐ろしいドラゴンの爪から姫を救ったキリスト教の騎士です。なぜドラゴンの流れた血が印刷インクに変わったのでしょうか？これは伝統の領域で起こる好奇心をそそる偶然の産物です。

おそらく伝説はご存じでしょうが、要約しましょう：Georgeはローマの役人の息子で、母はキリスト教徒でした。彼は軍に入隊し、皇帝ディオクレティアヌスの命でニコメディア（小アジア）に配属されました。皇帝がキリスト教徒への迫害を命じる勅令を出したとき、Georgeは拒否し、それが死刑と殉教につながりました。

しかしこの兵士の最もよく知られた話は、疑いなくカッパドキア（現在のトルコ）のドラゴンとの戦いの物語です。伝説によれば、凶暴な獣がその地域を恐怖に陥れていたため、恐れた住民たちは攻撃を避けるために毎日二頭の子羊を捧げることにしました。子羊が尽きると、人間を捧げるほかありませんでした。これらの犠牲者はくじで選ばれましたが、不思議なことに王室の誰かに当たることはなく、やがて激怒した群衆が王の娘を捕らえ、怪物に差し出しました。

神の意志で、ドラゴンの巣へ向かう途中、姫は犠牲に憤った兵士ジョージに出会い、彼は介入を決意しました。戦いの詳細には触れませんが、最終的にジョージは勝利し、それ以来彼の偉業はカタルーニャだけでなく、イングランド、ブルガリア、ポルトガルなどでも知られ祝われています。

物語の一つの細部によれば、獣の流した血が薔薇に変わり、騎士はそれを姫に贈ったとされています。この細部によってSant Jordiの祝祭が始まり、カタルーニャの男性たちは一日だけ騎士になり、伝説を記念して愛する人にバラを贈りました。

さて、本はどうでしょうか？現代の伝説では、シェイクスピアとセルバンテスが同じ日に、1616年4月23日に亡くなったと言われます。これは完全に正確ではなく、セルバンテスは22日に亡くなり23日に埋葬され、シェイクスピアはイングランドがまだグレゴリオ暦を採用していなかった時期に亡くなったため、実際には5月3日にこの世を去りました。いずれにせよ、1616年4月23日に実際に亡くなった唯一の作家は、ペルー生まれのインカ・ガルシラソ・デ・ラ・ベガでした。この損失にもかかわらず、この日付は最終的に「世界本の日」として採用されました。

これを踏まえると、読者なら誰でも、男性が単なる儚いバラを贈り、女性が永続的で深みのある本を贈るべきだとするのは少し「不公平」ではないかと考えるかもしれません。幸いにも状況は変わり、今日では男性も花に加えて本を贈るようになっています。

聖ゲオルギウスがカタルーニャの守護聖人であり、この地域からJosep Pla（ちなみに彼も4月23日に亡くなっています）、Eduardo Mendoza、Ana María Matute、Rosa Regásといった偉大な作家が輩出されていることを考えれば、これはすべてのカタルーニャ人にとって重要な日であるのも当然です。