サント・ジョルディの日 - スペイン語を学ぶ

4月23日はサント・ジョルディの祝日で、カタルーニャを代表する祝祭のひとつです。この日にバルセロナにいると、数多くの本とバラの屋台が並んでいるのが見られます。

興味深いのは、サント・ジョルディは伝説の聖ゲオルギウス、すなわち王女を恐ろしい竜の爪から救ったキリスト教の騎士だということです。どうして竜の流れた血が印刷インクになったのでしょうか？これは伝統の領域で起きるこうした不思議な偶然の結果です。

伝説はご存じでしょうが、要約しましょう：ジョージはローマの役人とキリスト教の女性の息子で、軍団に志願し、皇帝ディオクレティアヌスの命でニコメディア（小アジア）に駐屯しました。皇帝がキリスト教徒の迫害を命じる勅令を出したとき、ジョージは拒否し、それが彼に死刑と殉教をもたらしました。

しかし、この兵士で最もよく知られた物語は、カッパドキア（現在のトルコ）のドラゴンとの戦いの話です。伝説によれば、凶暴な獣が地域を脅かしていたため、恐れる住民たちは襲撃を避けるために毎日羊を二頭ずつ生贄に捧げることにしました。羊が尽きると彼らは人間を差し出すしかなくなりました。こうした生贄はくじで選ばれましたが、不思議なことに王室の者が選ばれることはなく、ついに怒った群衆が王の娘をさらい、怪物に差し出しました。

神の意志によって、竜の巣へ向かう道で、姫はその犠牲に憤った兵士ジョージに出会い、彼は介入することにしました。戦いの詳細には触れませんが、最終的にジョージが勝利し、それ以来彼の偉業はカタルーニャだけでなくイングランド、ブルガリア、ポルトガルのような国々でも知られ祝われています。

物語の一つの詳細では、獣の流した血がバラに変わり、騎士はそれを姫に贈ったと言われています。この細部によってサント・ジョルディの祝賀が始まり、カタルーニャの男性たちは一日だけ騎士になり、その伝説を記念して愛する姫にバラを贈りました。

さて……本はどうでしょう？現代の伝説ではシェイクスピアとセルバンテスが同じ日に、偶然にも1616年4月23日に亡くなったと言われています。これは完全に正しくはなく、セルバンテスは22日に亡くなり23日に埋葬された；シェイクスピアはイングランドがまだグレゴリオ暦を採用していなかった時に亡くなったため、実際にはバードは5月3日にこの世を去りました。いずれにせよ、1616年4月23日に実際に亡くなった唯一の作家はペルー生まれのインカ・ガルシラソ・デ・ラ・ベガでした。損失は別として、この日は「世界本の日」として採用されました。

このことから、読者は、男性が単純で儚いバラを贈り、女性が永続的で深い書を贈らねばならないのは少し「不公平」ではないかと考えるかもしれません。幸いなことに、状況は変わり、今日では男性は花に加えて本を贈ります。

サント・ジョルディがカタルーニャの守護聖人であり、この地域がジョセップ・プラ（ちなみに彼も4月23日に亡くなっています）、エドゥアルド・メンドーサ、アナ・マリア・マトゥテ、ロサ・レガスなどの偉大な作家を輩出していることを考えると、この日はすべてのカタルーニャ人にとって重要な日々の一つであるのは当然です。