Controversial Spanish Christmas habits

クリスマスシーズンは、外国に住んでいると複雑になりがちな時期の一つです。国ごとに祝い方が違い、それぞれ独自の慣習があります。スペインも例外ではありません。しかし、いくつかの伝統は“問題あり”だと言わざるを得ません。どういうことか説明しましょう：自分たちでもはっきり理解していない習慣があり、これから説明する光景を目にしても、周りの人々もあなたと同じように困惑することでしょう。

• スペインではクリスマスはいつ始まるのか？ 11月中旬に街を歩いていて木にクリスマスの飾りつけがすでに付いているのに気づき（幸いまだ点灯していない）、スーパーでケーキやその他のクリスマス商品を見かけて驚くことがあるかもしれません。いいえ、スペイン人がアドベントを1か月前から始めるからではありません：昔からそうだったのです、理由ははっきりしませんが。クリスマスが来るときに本当に備えておかなければならないのでしょうか？産業界が我々に自社製品を売りつけようとして誘惑に勝てず、いつもより甘いものをたくさん食べてしまうよう仕向けているのでしょうか？合理的な答えはありませんが、いつか8月にクリスマスを目にする日が来る、という冗談があるほどです！
• なぜクリスマスのディナーメニューにはいつもシーフードがあるのか？ 不可解なことに、多くのクリスマスの食卓には、内陸の地域であってもエビやラングスティーヌ、カニなどが並びます。甲殻類アレルギーの人にとっては、クリスマスイブは悪夢になり得ます。しかし、なぜこの暗黙のルールがあるのでしょう？ 通常、この習慣は戦後（内戦後）に由来すると言われています。その特別な機会を華やかに祝うために、最も高価なものを買ったというわけです。現在ではシーフードはまだ比較的高価ですが、以前ほどではないのでより頻繁に食べられるようになりましたが、古い習慣はなかなか消えません。
• プレゼントは三賢者（Three Kings）が配るべきか、Father Christmas（サンタ）が配るべきか？ 親（そして最近ではおじさんたちも）は子供へのクリスマスプレゼントで悩みます：伝統的にスペインでは常に三賢者が贈り物を持ってくるとされてきました。では問題は何か？ 彼らは1月6日の夜に贈り物を配りますが、それは学校が始まる数日前です。多くの親が子供たちが休暇の間にプレゼントを楽しめるようにクリスマスイブに贈り物を持ってくるサンタを選ぶようになりました…しかしでは、すべてのテレビ局が放送する とおじいちゃんがまだMelchior, Caspar and Balthasarについて話している1月5日の夜はどうするのか？ この問題の最も一般的な解決策は、三賢者の日に小さなプレゼントを渡すことです。
• 「Peladillas」（アーモンドの糖衣菓子）は本当に好きな人はいるのか？ 伝統的にスペインでは、クリスマスイブと大晦日にPeladillasやその他のクリスマス菓子を大皿に盛って、客が自由に食べられるようにします。面白いのは、結局残るのは白い小石のようなものばかりだということです：飾りではなくPeladillasなのです。つまり、砂糖の固い殻で覆われたただのアーモンドです。言い換えれば食べるための菓子なのに、誰も欲しがらない、たぶん固すぎるからでしょう。でも誰も食べないなら、なぜみんな買って菓子の器に入れ続けるのか？ 誰にもよくわかりませんが、長く置いておくと最後には必ず誰かが手に取るものです…残念ながら最後の手段として。
• サプライズの入ったロスコン（roscón de reyes）は、受け取った人が支払うべきか？ ご存知の通り、roscónはリング型のクリスマスケーキで、スペインの食卓には必ず登場します（このおいしいデザートのレシピはここで見つけられます）。伝統では、roscónの中にはサプライズの人形が入っており、それが食事をしている人の皿に偶然当たります。さて、この点にも議論があります。サプライズを当てた「ラッキーな人」がそのケーキの代金を払うべきだと考える人もいるのです。しかし他の人はサプライズは幸運の印だと考えています。どうすればいいか？ 最近では妥協案ができました：サプライズの人形と乾燥豆を生地に入れ、豆を当てた人がケーキを払うことにするという方法です。
• なぜ幸運のためにブドウを食べ、それから時刻の打刻を示す4回の鐘の音と混同してしまうのか？ 年末のスペインで最も興味深い伝統の一つは幸運のブドウに関するものです：国中のほとんどの家族がテレビに釘付けになり、MadridのPuerta del Solの時計が12時を指すときの鐘の音に合わせてブドウをかみしめます。しかしいつも問題があります：有名な時計は古く、時間を知らせる音とは別に4回の追加の打刻でも時刻の進行を知らせます。15分ごとに4回の新しい打刻があり、時を告げる音とは音色が異なり、ちょうど1時間に近づいていることを知らせます。当然ながら、その4回の鐘は真夜中の12回の打刻の前にも鳴るので、多くの人がブドウを早めに食べ始めます。この問題はあまりにも広く発生し、放送でこのイベントを伝える一部のジャーナリストのレポートにも影響したほどです。114年間同じお祝いを繰り返してきて、どうしてまだ同じ間違いをし続けるのか、正直なところ我々には理解できません。
• 大晦日にどうやって幸運を呼び込むのか？ ブドウだけでは足りない場合、スペインの大晦日には他にも、あまり制度化されていない幸運を招く方法があります：年の最初の乾杯で使うカヴァのグラスに指輪や金のアクセサリーを滑り込ませること；いくつかの願い事を書いた紙の上に右足を置き、その紙を燃やすこと；あるいはその夜赤い下着を身に着けること。これらの伝統がどのように始まったのか、本当に効果があるのかは誰にも正確にはわかりませんが、ブドウや指輪で窒息せず、下着の色を見られずに年を越せたなら、かなり運が良かったと言えるでしょう！

ご覧の通り、スペインのクリスマスはまったく説明のつかない暗黙のルールであふれています。それらのいくつかは何年も続くかもしれません（多くの人は赤い下着の習慣が続いてほしいと思っています！）、しかし外から見ると、これらの奇妙な習慣は祝祭にちょっとした楽しさを加えているのも事実です。