スペインのクリスマス：深い伝統

愛される「一年で最も素敵な季節」がもうすぐやってきます。スペインは世界の他の国々と同様、お祭りムードに包まれています。街路や店先にはきらめくライトが飾られ、屋台では焼き栗が売られ、数多くのクリスマスマーケットでは何百もの人々が装飾品や小物を物色し、立派な馬小屋の場面（Nativity scenes）が広場に飾られます。そして冷たい冬の日に蒸気の立つカフェ・コン・レチェを両手で包む瞬間には何ものにも代えがたいものがあります。店はクリスマスの買い物客でいっぱいになり、雰囲気は歓びに満ち、子どもたちの顔にはどんな贈り物が待っているのかという高揚感が見てとれます。

一年に一度の家族の絆や贈り物のやり取りを祝うクリスマスは、その名の通り、この日が祝う人物、つまりイエス・キリストの誕生にさかのぼります。このためクリスマスはキリスト教カレンダーで重要な二大行事の一つに数えられ、復活祭（Easter）と肩を並べます。スペインでは、クリスマスは連続する祝祭日の最初に位置しており、それらが一つの連続した約2週間の終わりなき祝宴と美食の期間へとつながっていきます。

美食の話をすれば、菓子やペストリーはスペインのクリスマスのお祝いで大きな役割を果たします。スーパーマーケットや菓子店は伝統的なクリスマスの菓子で溢れ、そこには turrón（ヌガーの一種、やわらかいものと堅いものの両方）、polvorones（小麦粉、砂糖、アーモンドで作られるほろほろしたショートブレッド）、mazapán（マジパン）および （アラブ起源の菓子。小麦粉、はちみつ、アーモンド、香辛料で作られる）などが見られます。しかし舞踏会の主役は間違いなく Roscón de Reyes（ロスコン・デ・レジェス）です。これは砂糖と色とりどりの砂糖漬けフルーツで飾られた、丸くて甘くパンのようなケーキです。伝統的に、この祝日用のお菓子は（三賢王の日に食べられ）中に小さなおまけが焼き込まれており、イエス・キリストの人形を見つけた者はその年幸運に恵まれ、豆を見つけた者は を支払わなければならないと言われています。

スペインの休日の催しは Nochebuena（クリスマス・イブ）に始まります。これは、家族が集まり多彩な料理を味わいながら互いの時間を楽しむ大きな家族向けの食事の最初を意味します。ボリュームのある複数コースの夕食の後、多くの家庭が 、つまりミッドナイト・ミサ（真夜中のミサ）に出席します。サンタクロースが訪れて翌朝のためにいくつかの贈り物を置いていくことはあるものの、最も待ち望まれる日—少なくとも子どもたちにとって—はまだ約2週間先です！

数日後の12月31日、スペインは世界の国々とともに新年（Nochevieja）を迎えます。これもまた家族や友人との盛大な祝宴から始まります。真夜中になると本当の楽しみが始まり、祝う人たちはカヴァ（フランスのシャンパンに相当するスペインの発泡酒）のグラスを手に取り、急いで12の （幸運のブドウ）を鐘の一打に合わせて一粒ずつ口に放り込みます。その後、人々は友人たちと街に繰り出してパーティーを続け、祝賀は明け方まで続きます。

クリスマスシーズンは1月5日と6日のReyes Magos（三賢王の日）で締めくくられます。この日は壮大で見事なパレード、大きな食事、無限の菓子類、そして誰もが喜ぶ贈り物がある日であり、その贈り主は皆に好かれる聖書の三人組—三賢王です。公現祭の前夜である1月5日には、子どもたちが靴を玄関先に置き、夜の間に三賢王が非常に速いラクダに乗って通り過ぎ、みんなに贈り物を置いていきます。