セルバンテスとシェイクスピアは同一人物だったのか？

ご存知のように、4月23日は「本の日」として祝われています。というのも、1616年のちょうどこの日に、スペイン語と英語の二人の偉大な作家、ミゲル・デ・セルバンテス（Miguel de Cervantes）とウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare）が亡くなったからです。

死亡日やそれぞれの国の文学における重要性に加え、両者には謎や偶然といった共通点もあり、それが一部の人々に「ひょっとすると――驚く準備をしておいてください――アルカラ・デ・エナレス（Alcalá de Henares）の天才とストラトフォード・アポン＝エイヴォン（Stratford-upon-Avon）の吟遊詩人は同一人物だったのではないか」と考えさせているのです。

世界的に知られているように、シェイクスピアの伝記は混乱しておりしばしば矛盾しています。英文学史の第一人者たちですら彼の人生には光よりも影の方が多いと認めており、その最たる例が1584年から1592年にかけての「失われた年月」で、この間ウィリアム師は地上から姿を消したかのように見えます。

一方で、セルバンテスの伝記は比較的よく記録されているものの、アルジェ（アルジェ）での捕虜生活や、16世紀80年代にスペイン王室に仕えたスパイであった期間など、やはり空白は存在します。しばしば半ば冗談めかして言われるのは、彼が旅をしていない唯一の時は投獄されている時だけだ、ということです。

だから、荒唐無稽に思えるものの、ある点では理論が当てはまるとも言えます。また、当時最高の作家が当時の大帝国のために危険な任務を行う二重スパイであったという発想には、それなりの魅力があることも否定できません。

しかし、薄暗い期間の突飛な一致のほかにも、興味深い「文書上の証拠」があります。正直に言えば、これらの議論はかなりこじつけに思えますが、それでも興味深い点があります。

これらの証拠は主に、両者の作品や登場人物の間の一致に基づいています。例えば、ハムレットもドン・キホーテも一見狂気じみており、身内の間で居心地が悪そうに見える。また、サンチョ・パンサと道化師ファルスタッフ（Falstaff）は、見かけは単純そうでも特有の智慧に満ちている点で共通点があります。

他の論拠は、一方の作品の“言及”がもう一方の作品に見られるという点にあります。『ドン・キホーテ』の登場人物の一人カルデニオ（Cardenio）は最終的に狂い、シエラ・モレナ（Sierra Morena）に住むことになります。この同じ人物はシェイクスピアに帰される失われた戯曲の主人公でもあります。しかし、当時ウィリアムがミゲルの作品を読んでいた可能性はないのでしょうか？

同じ「言及」章の中で、ある人々はラ・マンチャ（La Mancha）の気取り屋についての本文の中にシェイクスピアの最も有名な作品の一つを見出そうとしました。こうして、原稿の架空の著者シド・ハメト・ベネンヘリ（Cid Hamet Benengeli）はハムレットに他ならない、というわけです。名前の類似がたまたまだと片付けられないように、「Benengeli」は「イングランドの子（Ben Engeli）」を意味するのではないか、と指摘されています。

明らかに示唆に富み、特に面白いものがもう一つあります。『ドン・キホーテ』初版の英訳者トーマス・シェルトン（Thomas Shelton）は、イングランドで出版される6年前に訳したと述べています。つまり1605年、スペインで出版されたのと同じ年です。そうだとすると、どうやって同じ年のごく短期間で500ページ以上の大作を翻訳するという重労働をやり遂げたのでしょうか？ここから、セルバンテス＝シェイクスピアはシェルトンでもある、という説が出てきます。

証拠を擁護する情熱が足りなかったのかもしれず、それがこの説を軽薄に見せている理由でしょう。正直に言えば、私たちにとっては一方がミゲルでもう一方がウィリアムであり、彼らは別々の国に属し、別々の世代（セルバンテスは1547年生、シェイクスピアは1564年生）に属し、扱うテーマも類似点より相違点の方が多いのです。とはいえ、両者とも同様に傑出していました。

ちなみに、もし『両者は同一人物である』という前提に基づくベストセラーのアイデアがあれば、謝辞でぜひ私たちを言及してください…お願いします。