Origine e ascesa attuale delle tapas spagnole

Le tapas spagnole sarebbero state inventate da Alfonso XIII, o almeno così racconta la leggenda. Secondo questa storia, il sovrano si fermò in una locanda (Ventorrillo del Chato) a Cadice per riposare durante uno dei suoi viaggi e ordinò del vino per accompagnarsi. La finestra del locale era aperta e una nube di polvere entrava attraverso di essa.
La persona responsabile della locanda portò una bottiglia di vino al tavolo del re e coprì il bicchiere da degustazione con una fetta di prosciutto. Il sovrano, sorpreso da questa azione, gli chiese perché avesse messo la fetta di prosciutto lì, e il proprietario spiegò che era per "coprire" (tapar) la bevanda in modo che non si sporcasse con la polvere e la sabbia provenienti dall'esterno. Il resto dei membri della Corte, sorpresi e compiaciuti dall'invenzione, chiesero lo stesso trattamento per i loro rispettivi bicchieri.

La leggenda sull'origine delle tapas spagnole ha altre varianti che coinvolgono altri re come Alfonso X «Il Saggio» e altre motivazioni per il cibo, come la possibilità di tenere meglio la bevanda.

In ogni caso, è un fatto provato che le tapas spagnole hanno avuto origine con il noto prosciutto, e successivamente la varietà si è ampliata con fette di chorizo, altri salumi e spicchi di formaggio. In questo modo, si può dire che le tapas più tradizionali sono quelle che raggruppano uno o più di questi ingredienti e sono servite come accompagnamento a una bevanda o a un rinfresco.

Tuttavia, le tapas spagnole hanno conosciuto un boom che, ancora oggi, è in crescita. In questo senso, c'è molta varietà sia nella forma che nel contenuto. I paesi dell'interno e del nord della Spagna sono considerati quelli che servono le tapas più abbondanti, in alcune occasioni equivalenti a un piatto completo, il che distorce il concetto originario della loro funzione.

In altre regioni sono più austere e la tapa può limitarsi, nelle migliori occasioni, a noci e olive. Tuttavia, è sempre possibile ordinare le tapas separatamente come accompagnamento a un prezzo ragionevole. In questi casi, la patata prende il centro della scena sotto forma di patatine fritte con diversi tipi di salse, pezzi di tortilla di patate accompagnati da un pezzo di pane, così come salumi proprio come nelle tapas originali.

Nelle zone vicino al mare è anche frequente che le tapas includano sardine, polpo, seppia o pesci di vario tipo, la maggior parte delle volte di piccole dimensioni e anch'essi accompagnati da pane per facilitare il commensale nel mangiare.

A livello internazionale, questo gusto per le tapas ha avuto successo in tutti quei paesi in cui è stato esportato, al punto da essere oggi considerato un cibo tipicamente spagnolo. In ogni caso, non dobbiamo dimenticare che la vera origine è quella di accompagnare la bevanda con una piccola porzione di cibo. E, nel caso in cui un cameriere ponga il piatto di tapas sopra il bicchiere, sarà un vero omaggio alla leggenda che circonda la sua vera origine.